— Если вы вытащили меня из Столицы сюда лишь для того, чтобы поржать, то вынуждена вас расстроить, — стараясь не рычать, проговорила я. — Кому-то придётся заплатить за потраченное мной на это бесполезное путешествие время. А стоит моё время дорого. И скидок за наглость я не делаю. Итак? Будем говорить серьёзно или начнёте считать убытки? 

— Она мне нравится, — неожиданно посерьёзневшим голосом сказал бородач. Кхм, да он прямо в лице изменился. И куда так резко делись шутовской взгляд да похабная ухмылочка? Вот теперь в нём просматривал вполне себе суровый барон. — Одобряю.

— Поддерживаю, — выдал мушкетёр, магией огня растапливая мой лёд на своей руке. 

— И я одобряю, — подхватили остальные бароны на разные голоса.

Я вздёрнула бровь. Что-то не понимаю, это… была проверка на вшивость? Закатила глаза. Ну, и допотопные же тут традиции. Впрочем, пираты есть пираты. Чего ещё от них ожидать? Не деловой ведь этики, в конце концов… 

Махнув рукой подданым, чтобы убрали оружие, бородач откинулся на спинку стула и серьёзным голосом, даже без капли сарказма, спросил:

— Ну, что там у тебя за выгодное предложение, стальная баронесса Лорин? Теперь, когда твою кандидатуру все одобрили, мы готовы внимательно слушать. 

Я молчала, переваривая случившееся, переводя взгляд с одного на другого. Лёд потихоньку отступал, не оставляя ни капли воды, но я была готова в любой момент вернуть свою оборону на прежнее место. Бароны смотрели выжидающе. Хмыкнула и сощурилась. Ждут, что я теперь буду плясать под их дудку? Начну распинаться, пытаться зарекомендовать себя и подороже себя продавать? Нет, ребятушки, вы уже одобрили, теперь моя очередь зубки показывать.

— Вы долго ждали, — сказала я растяжно и мягко, но тут же, сверкнув глазами, сменила тон на более суровый, — подождёте ещё. 

— Но как же твоё драгоценное время? — встрял, хохотнув, мушкетёр.

— А ты мои деньги не считай, о своих заботься, — рыкнула на него. — Раз приплыла не зря, значит того стоило.

— С моими деньгами всё хорошо. Я на тебя и гроша пока не потратил.

И не понятно было, что за эмоции он вложил в свои слова. Словно просто констатировал факт, без какого либо подтекста. Это так резко контрастировало с недавними пошлыми шуточками, что я как-то сразу остыла. Неужто бароны и правда способны говорить серьёзно? А принимать взвешенные решения? Впрочем… Ладно, не понятно пока, разберёмся. 

— Значит, за корабль, провизию и прочее благодарить остальных? — я приподняла бровь и взглянула на них. — И кто же выделил мне столь толкового сопровождающего?

Дредастый хмыкнул и наклонился чуть вперёд.

— Благодарю, — кивнула я. Хотела ещё что-то добавить, похвалить дополнительно, но оставила так. Кже похвалила, хватит. — А провиант? 

Голову вздёрнул ирокез. Я снова ответила благодарным кивком, промолчав. Неразговорчивый он какой-то, подозрительный. Связано ли с этим отсутствие глаза? Стал таким после него? Вполне возможно, что чувствует уязвимость из-за неполноценности зрения. Ох, бароны, сплошные вопросы про вас...

— Корабль? — продолжила я. Вояка с ёжиком на голове приподнял два пальца, обозначая себя, а выглядело так, словно официантку вызывал. Мды. Уж больно характерные товарищи… — Сожалею об утрате, — сказала я и быстро перевела взгляд на бородача. — Значит, всеми этими ненужными приключениями и потерями мы обязаны твоей команде? Занятно, выглядишь таким серьёзным бароном... Что ж столь твердолобого капитана послал?

Пират нахмурился и подался вперёд. Краем глаза я заметила приблизившегося откуда-то сбоку Крея. Наконец-то, а то уж думала, кинул меня им на растерзание. Я откинулась на спинку и продолжила. Говорила спокойно, но воспоминания постепенно придавали голосу жесткости.