– Для того, чтобы подготовиться, мне нужна от вас будет бумага с полномочиями, которую мы с вами уже обсуждали...

– Ах, да.

Мужчина вытащил из ящика стола чистый пергамент, а после, обмакнув перо в чернила, вывел несколько строк и поставил размашистую подпись.

– Подойдите сюда. Мне необходима клятва с вас, что вы не причините мне и государству вреда благодаря этому документу.

Я подошла, не совсем понимая, что от меня требуется.

– Простите, я никогда не давала подобных клятв, и не совсем знаю, что делать.

Тетра, с которым нас сейчас разделял лишь его стол, поднялся и, будто специально, чуть подался вперед, упираясь локтями о крышку.

Его взгляд отчего-то вызвал в груди волнение и странный трепет. Еще очень захотелось пить, и я облизала пересохшие губы.

– Вы ведь ничего не скрываете от меня? – его голос отчего-то сейчас показался чуть грубее, чем прежде.

– Полагаю, что у всех у нас есть свои секреты... – уклончиво ответила я.

– Вот как...

Его взгляд стал более ярким, хищным... А на висках опять проступили уже знакомые мне черно-синие чешуйки.

– Но я могу поклясться, что не желаю вреда ни вам, ни другим тетра, ни вашему государству... – поспешила сообщить я.

– Хорошая новость! – тетра наконец отстранился и теперь вышел из-за стола, зачем-то медленно обходя меня по кругу.

Ни на секунду он не разорвал зрительного контакта между нами. Это было тяжело, выдерживать его взгляд, и все же мне казалось, что если я прекращу это первой, то проиграю какую-то лишь одному тетре ведомую битву.

– Что от меня еще нужно?

– Дайте вашу руку. Я поставлю на запястье печать, которая оповестит меня в случае чего о ваших дурных намерениях.

Я послушно протянула руку, а тетра Аргеар вытащил из-за ворота белоснежной рубашки золотой кулон в виде ветвистых рогов оленя и, легко перехватив мою ладонь, приложил артефакт к моему запястью.

– Айвири! – почти прорычал он, и кожу тут же обожгло каленым железом.

С губ невольно слетел стон, и я попыталась одернуть руку, но Аргеар, пресекая мои попытки прекратить эту боль, рывком притянул меня к себе, и не убирая кулона от моей руки, прижал.

– Больно...

– Потерпите, леди Зайниверская... – горячее дыхание коснулось ушка. – Это вынужденная мера..

***

Аргеар тетра Эгипеллар

Символ Эгипелларов, драконьего правящего клана, как ни странно – олень. В далекие времена, когда еще только начинал строиться Ресс-Тетраин, олень вывез на своей спине раненого мальчика, Рессариэра Эгипеллара. Этот мальчик впоследствии стал величайшим правителем... Как и его братья. В честь этого оленя та ветвь, которая породила огненных магов, воинствующих, изготовила множество знамен, печатей, украшений и, конечно же артефактов... Одним из них был и “Дар принадлежности”.

По праву все в Шелории принадлежало тетрам. Мы обладали неограниченной властью, и никто не мог запретить нам что-либо... Или забрать у нас что-то... Кроме нас самих. Споры возникали еще среди самых первых правителей. Тогда на общем совете Эгипеллары решили ввести особое право, которое позволяло тетре помечать вещи, животных или... Или людей. Руководствовались тем, что кто был первый, того и тапки.

Усмехнулся, проводя пальцами по ветвистым рогам оленя своего артефакта. Мне казалось, что он до сих пор хранил жар ее кожи... А ее запах, так понравившийся мне, все еще витал призраком в кабинете.

Зачем я ее пометил, вместо того, чтобы взять с нее клятву верности? Не знаю. Возможно, очень хотелось насолить Лотфи. Хотя, мой поступок вряд ли он спустит на тормозах. Помечать женщин было не принято. Если, разумеется, она не рабыня или особенно важная слуга. Леди Зайниверскую к первому или ко второму отнести было сложно...