Ну давай же! Где твое фирменное “Простите, тетра”? Я жаждал ее извинений, будто бы и впрямь считал, что она в чем-либо провинилась. Но вместо этого девица молчала, лишь бросая на меня украдкой полные укоризны взгляды. Ну надо же, какой я плохой... Но не значит ли это, что под маской кроткой овечки сегодня за ужином скрывалась настоящая горделивая львица?

Невольно подумал о том, что это как раз таки то сочетание, которое я так долго искал в женщине. Умение быть мягкой, покладистой и скромной, когда это нужно, но при этом обладать натурой страстной, гордой и независимой. Она могла бы вполне заменить мне Марго и Лили...

– Я без ума от Роны. Рад бы, если бы она специально хотела меня привлечь... – выдал вдруг Лотфи, вызывая во мне новый шквал эмоций.

– Вы безусловно очень привлекательны, тетра... И все же, полагаю, что моя компания для вас не самая лучшая...

– Вот как? Почему же? – мягко отозвался мой друг, а я тоже навострил уши.

– Как вы сказали сегодня за ужином, мой титул был куплен...

– Нашему м-м-м... общению это никак не может мешать... – ласково промурлыкал Лотфи, ничуть, паршивец, меня не стесняясь, а я понял, что пора заканчивать этот балаган.

– Уверен, что леди Зайниверская права, друг мой. Ее компания тебе никак не подходит.

– Почему? – Лотфи нахмурился.

– Потому что леди Зайниверская здесь, чтобы работать, а не развлекаться. И, кстати, Роксана, я надеюсь, что уже завтра я буду иметь честь ознакомиться с вашими соображениями касательно невест для лорда Маркиза Хуана Луи. Разумеется, вы включите в этот список тех, кого я уже отобрал лично.

Роксана улыбнулась.

– Конечно же, тетра.

Но этого мне было недостаточно.

– Вы принесете мне свои соображения, оформленные в письменном виде. Скажем... В семь утра.

6. Глава 6

Света

– Вы принесете мне свои соображения, оформленные в письменном виде. Скажем... В семь утра... – передразнила я тетру Аргеара, глянув на часы.

Уже четыре часа утра, а я все сижу с этими дурацкими списками! Кого пригласить на отбор для собачки...

Вот на что я должна обращать внимание в первую очередь? На родовитость собаки или хозяина? Если ошибусь, Аргеар будет в ярости наверняка. Сам-то, вон, одних ведьм пригласил! И сказал, чтобы я не смела их вычеркивать из списка.

Я вновь уныло посмотрела на папку с бумагами кандидатов. Половина ее уже была разобрана – я сразу отмела всех тех, кто не подходил ни по положению, ни по родословной питомца.

А вот над остальными я сильно задумалась. Взяла в руки одну из характеристик.

– Леди Карпери и ее мопсиха Бубуша Четвертая... – пробормотала я, разглядывая нарисованные красочные портреты Бубуши и ее счастливой обладательницы.

Леди Карпери была брюнеткой лет сорока-пятидесяти на вид со сладкой улыбкой мясника. Мопсиха Бубуша была похожа на свою хозяйку и смотрела недобро.

Невольно представила ее вместе с лордом Маркизом Хуаном Луи и захихикала. Смешок выдался немного нервным. Ну а что? Они друг друга точно стоят!

Я довольно пометила характеристику галочкой и приступила к изучению следующей. С нее на меня смотрела длинноносая собака, больше похожая на борзую. У нее и хозяин имелся Шнуффи. Шнуффи, к сожалению, родовитостью не отличался, зато его собака, трехлетняя Принцесса Нуар, вела свое происхождение от кобеля, принадлежавшего лично одному из первых четырех тетра Шелории. Решила, что такую невесту представить лорду Маркизу будет весьма незазорно, я отложила эту характеристику тоже.

Зато следующих несколько бумаг я отобрала в кучку неподошедших. Первая собака была больная и плешива, другая никак не дотягивала родословной и могла похвастаться гордо званием “Двортерьер”, ну а у третьей собачки, с богатой родословной, хозяин был в опале. Вряд ли тетра Аргеар обрадовался бы такому подарку судьбы наладить с ним отношения...