– И из-за этого вас уволили?

– Именно, весьма скоро я оказался на улице и не смог ничего с этим сделать. Я оставил герцогу письмо, но не уверен, что оно до него дошло, раз сейчас происходит подобное… – откровения сегодняшнего утра поражают меня окончательно.

Значит, я была права! Против герцога и правда ведётся какой-то заговор. И нападение было непростой случайностью.

– Однако интересные подробности. – Говорю нахмурившийся. – Господин Евграф, я склонна верить вам, поэтому оставлю при себе, но если вдруг до приезда герцога, сведения о личности, находящихся здесь детей, выйдут за стены этой гостиной, обещаю, вы поплатитесь.

Мой голос пугает меня саму. Я была столь уверена в своих словах, что дворецкий верит мне на слово, судя по его взгляду. Он нервно сглатывая, кивает, внимая моей угрозе.

– Госпожа Катрин, я вырастил этих детей, и никогда не предам. Я очень благодарен вам. Вы были столь добры, а главное – восхищённый взгляд касается моего лица, – проницательны, что возможно, спасли этих детей от смерти… Я сделаю всё, как вы прикажете.

Решаю поверить мужчине. Всё же, причин лгать мне, у него нет, если он сам не является частью заговора, в чём я сильно сомневаюсь. Пускай остаётся, а я буду присматривать за ним.

Затем я в общих чертах рассказываю дворецкому и детям нашу маленькую легенду, проговаривая для кого-то её не в первый раз. Для всех я мама этих прекрасных двойняшек, и дворецкий поддержит эту легенду. Останется только попросить Ники умолчать о реакции детей на Евграфа, что не станет проблемой. Возможно, он и вовсе не придал этому значения, что действительно будет к лучшему.

***

Следующие несколько дней проходят в поместье спокойно. Пока я занимаюсь детьми, слуги занимаются моим домом.

Совсем скоро его становится не узнать. Всё блестит от чистоты, это место больше не напоминает забытое всеми поместье. Дом наполнен детским смехом и живыми людьми, вкладывающими в него свое время и силы. Я чувствую себя здесь хозяйкой.

Так хорошо, когда никто не строит тебе козни и не называет плебейкой! Когда ты сам вершишь свою жизнь, не боясь наказания мачехи или осуждения. Я смогла вырваться из-под власти своей «неожиданной» семьи в этой жизни, и начать свою собственную историю. Пускай и в другом мире и теле.

За всё это время я так и не смогла вырваться и осмотреть свои земли, которые также даровал мне отец. Всё моё время я отдавала поместью и детям. Спасибо Марии и Евграфу, которые влились в рабочую среду быстро и умело, и сняли с меня половину задач. Пока они курировали слуг, я вместе с садовником решала, как организовать входную зону поместья.

Так как тут скрывать свою магию уже не было необходимости, я совершенно спокойно с её помощью помогала садовнику. Мы вычистили все клумбы от сорняков, и теперь всё выглядит ухоженно и вполне презентабельно. А фасад дома и вовсе заиграл новыми красками, когда растительность на нём была приведена в надлежащий вид. Хмель аккуратно обвивал кирпичики дома, создавая ажурные рисунки вокруг окна и мансарды.

Моя жизнь заиграла новыми красками.

Всё это время я активно учу детей арифметике, письму и чтению. И они даже не вредничают! Им нравится учиться, оттого и мне легче. К двойняшкам и Ники присоединился и сын моей новой кухарки, как и было обещано. Паренёк оказался смышлёным и при ином подходе, стал замотивирован на учёбу с остальными детками. К ним же присоединилась ещё парочка деток местных крестьян, знакомых Ринарны, так у меня и образовался класс из шести человек. Для начала этого было достаточно. Нужно выработать систему обучения для местного времени и приобрести достаточное количество литературы, а для этого мне нужны деньги, которые тратились очень быстро.