В целом, спальни в порядок я привожу быстро. Остается только выстирать и затем высушить постельное белье, чем займется Мария, пока я буду мыть детей. Решаем не тратить много воды, все же о состоянии колодца нужно будет еще справиться у местных. Поэтому набираем всего две ванны: одну для мальчишек и вторую для Адрианы.

Я, конечно, понимаю, что Даниэль — будущий наследник герцогства. Но пока его отец не вернется, мальчику придется привыкнуть к некоторым вещам. К сожалению, не могу дать детям обслуживание, как в пятизвездочном отеле. В моих силах лишь забота, немного любви и вклад в их образование, чтобы не забывали все науки до возвращения в отчий дом.

Как только ванны наполнены водой, я отправляю мальчишек помочь Марии с бельевой, а сама принимаюсь за маленькую Адриану.

Девочка вся сияет. Она прыгает вокруг меня и все норовит взять меня за руку, в чем я ей не отказываю. Наконец, у меня получается снять с нее одежду, которая вскоре отправится вслед за постельным, и засунуть Адриану в ванну.

В хозяйственной кладовой я обнаруживаю пару мочалок и мыло, поэтому водные процедуры у нас проходят с комфортом.

Беру мочалку и, намыливая ее, начинаю тереть спинку малышки.

— А почему ты назвалась нашей мамой? — спрашивает неожиданно девочка, при этом набирая немного воды в ладошки.

Глубоко вздохнув, принимаюсь все ей объяснять.

— Понимаешь, пока ваш папа не вернется за вами, лучше пускай все думают, что вы с Даниэлем мои дети. Так для вас будет безопаснее, — опускаю мочалку в воду и снова принимаюсь смывать грязь с плеч Адрианы. — Не хочу, чтобы люди, напавшие на ваш экипаж, нашли вас.

— А почему ты не отведешь нас домой? Там безопасно, — девочка поворачивает голову и всматривается в меня своими большими карими глазами.

Я протягиваю руку и ласково провожу по щеке малышке.

У меня нет детей, хоть я о них мечтаю. Когда-то перенесла операцию, после которой мне сказали, что я не смогу выносить ребенка. Поэтому работа в школе — для меня отдушина, что ли… И сейчас, видя эту красивую маленькую девочку перед собой, смотрящую на меня такими глазами, я настолько раздавлена, но и счастлива одновременно. Я, наконец, могу помочь кому-то. По воле судьбы эти двое ребятишек нуждаются во мне, и моя мечта исполнена.

— Не уверена, что сейчас в вашем поместье безопасно, Адри, — тяжело вздыхаю я. — Давай дождемся приезда твоего папы, хорошо? Только ему я готова доверить вас после произошедшего.

Девочка несколько секунд внимательно всматривается в мои глаза, а затем согласно кивает, при этом добавив:

— Хорошо. Папе можно доверять. Он такой сильный и высокий! Его все боятся. Но нас он любит. Ты бы ему тоже понравилась, Катрин! — улыбается Адриана. — Я бы хотела, чтобы ты была моей мамой…

От этих слов щемит в моей груди. Какая же она милая!

— Я рада, что нравлюсь тебе, моя дорогая Адриана, — моя улыбка становится шире, не могу сдержать эмоций. Затем я принимаюсь мыть кучерявые волосы малышки, между тем интересуясь: — Скажи, а что случилось с вашей мамой?

Понимаю, что этот вопрос тяжелый для любого ребенка и не только. Но мне в данный момент хочется узнать. Может, зная правду о ее матери, я смогу помочь Адриане отпустить всю грусть, что есть в ее душе?

Однако все не так просто. Адриана опускает голову и отворачивается от меня.

— Папа запрещает нам говорить о маме, — тихо произносит она. — Он сказал, что это опасно.

Хм, интересно. Что же такого случилось с матерью двойняшек? Кто она, раз герцог запрещает своим детям говорить о ней? Еще и приплетает к этому некую опасность?