— Если хочешь помочь, взбей венчиком три яйца, — сказала я. — А я тем временем приготовлю тесто для маффинов.

Кристина двумя пальцами с длинными и по-вампирьи острыми ноготками взяла протянутый венчик.

— Ань, если представить, что когда-нибудь я бы работала на тебя, — она сплюнула через левое плечо три раза, — не дай бог, конечно, то зарплату брала бы твоими десертами!

— Угу, тогда через месяц ты бы не влезла ни в одно свое платье, — бессердечно констатировала я.

Час спустя, заложив ногу на ногу, Кристина молча наблюдала за тем, как я начала украшать маффины клубникой и укладывать десерт в специальные кондитерские коробки.

***

Яйца у нее взбить так и не получилось. Видимо, оказались «несвежими». Да, и венчик с «расхлябанной» спиралью подвел. Поэтому, чтобы не злить и не задерживать невестку на своей кухне, я решила приготовить совсем простенький вечерний десерт на скорую руку.

Растопила в сотейнике сливочное масло, засыпала сахар и какао. Когда масса остыла, добавила сметану и все хорошо перемешала. Взяла новые три яйца (те, что пыталась взбить Кристина, оказались со скорлупками) и взбила в пышную массу, немного посолила. Яичную часть смешала с шоколадной. В отдельной чашке просеяла муку с разрыхлителем и по одной столовой ложке ввела в тесто.

Проще простого!

С Кристиной мы не обмолвились ни единым словом до тех пор, пока не пришла пора ставить торт в печь. Заполнив тестом смазанную маслом форму, я по привычке стукнула ее дном о столешницу и, почти не глядя, задвинула противень в духовку. Засекла время.

— Готово? — с надеждой спросила невестка.

— Что ты! Сейчас будет самое интересное.

В сотейник побольше я выложила из банки консервированную вишню без косточек, добавила сахара и поставила на огонь. Тем временем растворила в кружке с водой кукурузный крахмал. Когда вишня закипела, влила жидкий крахмал. Убрала с огня и оставила остывать. Растопила на водяной бане желатин и тонкой струйкой влила в него йогурт, смешанный с сахарной пудрой. Отдельно до пышности взбила сливки и, непрерывно помешивая, ввела их в йогуртную массу.

Вот и начинка готова!

Когда я начинала колдовать над десертами, сама не замечала, как увлекалась процессом. Рецепты по памяти вспоминала из маминой книги, но продукты уже давно соединялись интуитивно.

— Когда бисквит будет готов, мы его остудим, разрежем на три коржа, — пояснила я. — Каждый корж пропитаем вишневой начинкой, а поверх него распределим суфле. Оставим в холодильнике часа на четыре. К приходу вашего драгоценного гостя все будет готово.

Подытожив, я уселась на стул.

— Звучит неплохо, — ответила Кристина, явно уставшая от двухчасовой готовки. — Главное, чтобы на Богдана Сергеевича десерт произвел нужный эффект. Вот это главное. — Она подняла указательный палец.

Мое внимание привлек неожиданный шум из зала. Не то чтобы громкий, но все же достаточный, чтобы я смогла распознать в нем перебранку между двумя знакомыми людьми.

Я выглянула из кухни.

Рядом с братом стоял Вадим. Они не сводили друг с друга глаз. Все равно что два петуха, не поделившие несушку! Обычно бледное лицо Вадима покрылось алыми пятнами.

— Пошли в кабинет, я сказал, — зашипел на него Глеб.

— Что ты себе позволяешь?! — сквозь зубы процедил Вадим.

Поняв, что я их заметила, брат подхватил Вадима под локоть и потащил к лестнице на второй этаж. Вадим, видимо, тоже решил прилюдно не распространяться о предмете спора, отдернул руку и без помощи Глеба пошел в кабинет.

Это что было?!

Глеб с Вадимом повздорили?

Но почему?

Вадим настолько стал податливый, что из него веревки можно вить. Уж чем он-то не угодил моему брату?