— Любопытно, — он присел на корточки и подцепил парик тростью, избегая физического контакта.

    Рассмотрел его со всех сторон, а потом перевел взгляд на песочные часы, вмонтированные в трость. Как он и думал, имела место задержка времени.

    Незваная гостья применила магию, остановив время для всех, кроме себя. Сильный и редкий дар. Ему известна всего одна обладательница подобной магии, но это не могла быть она. Ничего общего с Алесой Вирингтон девушка в странном наряде не имела. Но все же она владела магией Алесы… Интересно.

    А хуже всего то, что, коснувшись девушки, Рорк ничего не увидел. Прежде такого с ним не случалось. Никому еще не удавалось блокировать его магию. Значит, дело в самой незнакомке. Она особенная.

   Он уже и не помнил, как это – просто касаться другого человека. Никакой магии, только обычные тактильные ощущения. Тепло чужой кожи, ее мягкость и гладкость.

   Стоило подумать об этом, как сердце забилось чаще. Трепет, волнение, азарт – целая гамма чувств, которые он давно не испытывал. Незнакомке определенно удалось зацепить его.

   По-прежнему держа парик на конце трости, он выпрямился. На всякий случай проверил, нет ли девушки в спальне, но приоткрытая дверь в коридор говорила о том, что она уже далеко.

    Рорк обязан ее найти, изучить и разобраться, что происходит. Для начала надо составить словесный портрет беглянки, чтобы его подручным было проще искать.

   Итак, у нее светло-рыжие волосы, ямочки на щеках, небольшая, но аппетитная грудь… Куда-то не туда свернуло его описание.

  Рорк мысленно одернул себя. Не о том думает.

  Ничего, он ее непременно отыщет. Она допустила серьезную ошибку – оставила ему свою вещь. Ее поимка – вопрос времени. 

*** 

  Выскочив в коридор, я бросилась куда глаза глядят. Главное – подальше от ванной с мрачным типом. Поначалу казалось, что я все делаю правильно. Но один коридор сменял другой, я бежала, сворачивала, петляла…

   Стоп, я уже видела эту вазу. Торчащий из нее сухой веник ни с чем не перепутаешь. Я что же, бегаю по кругу? Аааа!

    Да здесь целый лабиринт. И что мне делать?

 — Иди за мной, — ответил писклявый голос и весомо добавил: — Ух!

  Наверное, я опять задала вопрос вслух.

  — А ты где? — я осмотрелась по сторонам, но никого не заметила.

  — Внизу.

  Опустив взгляд, я вскрикнула и отскочила подальше. В полумраке неосвещенного коридора показалось, что у ног сидит мышь или того хуже.

  — Крыса! — взвизгнула я.

   Размер, серый цвет, маленькие желтые глазки – все совпадало. Сразу захотелось вернуться в ванную к «мрачному». Уж лучше он, чем это.

  — Сама ты… — обиделся писклявый и вдруг расправил крылья.

  Я удивленно моргнула. Птицу ожидаешь встретить где угодно, только не на полу.

  Итак, передо мной сидела говорящая птица размером с упитанного попугая ару и ждала извинений за сравнение с крысой. А я ждала санитаров в белых халатах. Самое время им появиться.

   Увы, санитары задерживались, зато птица махнула крылом:

  — Следуй за мной. Я тебя отведу.

  Я не стала уточнять куда. Какая теперь разница? К тому же я узнала тот самый писклявый голосок. Он принадлежал одному из тех, кто затащил меня сюда. Значит, они же могут вернуть обратно.

    Писклявый полетел вперед. При этом он перестал быть серым и стал желтым. Вот так запросто поменял окраску оперенья. Зато теперь я видела его намного лучше и сразу поняла, что передо мной сова. А точнее, говорящий филин-хамелеон. Вот это сочетание!  

  Я устремилась за этим поразительным существом, но выглядело это странно. Филин летел в десяти сантиметрах над полом, не выше. Приходилось следить за тем, чтобы ненароком не наступить на проводника.