— Я как-то на другую реакцию рассчитывал, милая, - Фаст уворачивается от ударов и отпускает мне свою дежурную «обаяшку», а сам бросает мимолетный взгляд за мою спину.

В следующую же секунду меня хватают в охапку и затаскивают в переулок между двумя магазинами. От столь резкой смены обстановки и настроения Маркуса, я притихаю и даже вжимаю голову в плечи. Поднявшаяся волна магии застывает где-то на уровне солнечного сплетения, и я физически ощущаю недовольство своей силы. Будто это живое существо и ему не дали повеселиться.

Сам Фаст тем временем осторожно выглядывает на улицу и молчит. И эта тишина настолько напряженная, давящая, что я не выдерживаю:

— Если это такая попытка заткнуть меня, то она не удалась. Я все еще злюсь! – говорю я недовольным шепотом.

— Там наш старый знакомый, - только и бросает в ответ Маркус, - самая большая тварь из жердей, какая только может упасть нам на хвост.

— Командор Ремер, - не спрашиваю, утверждаю я. – Но нам нечего боятся, у меня все по документам чисто, а ты можешь полог невидимости накинуть.

— Я не за себя боюсь, за тебя. Надо уходить и быстро, - мои доводы пролетают мимо Маркуса, как новейший экспресс сквозь два десятка миров.

— Да чего ты так разнервничался? – хмурюсь я и всё-таки выглядываю из-за его плеча.

Через две торговые лавки от нас я вижу знакомые фигуры. Сам командор и два его приспешника. Они идут крайне медленно, выставив вперед руки в странных объемных перчатках, меж пальцев которых натянута сверкающая магией сеть.

— Что они делают? – я бросаю мимолетный взгляд на Фаста, который при этом пытается задвинуть меня за спину.

— Прощупывают нити пространства, ищут искажения, что оставляют после себя Скользящие. Именно так они вас ловят, Агата, - Маркус наконец-то отводит взгляд от приближающихся врагов и смотрит мне прямо в глаза, поражая тем, насколько сейчас сосредоточен и серьезен. – Именно так они вышли на Розмари и на мой поезд. Я сейчас проверю тот конец переулка и если все чисто – попробуем пробраться на вокзал дворами.

Я киваю, не в силах что-либо возразить. Не знала, что у жандармов появились такие артефакты и что теперь эти хранители равновесия опасны для меня как никогда.

Пока Фаст отходит в противоположную сторону, я продолжаю наблюдать за приближающимися жердями. И в какой-то момент окружающий меня мир наполняется зелеными бликами, а кое-где видны пятна пространственных разрывов. Сделай шаг – и нырнешь в межмирье.

— Ма-а-аркус, - жалобно тяну я, понимая, что это так и не успокоившаяся сила вышла из-под контроля.

Она выплескивается из меня волнами, которые расходятся от меня пока еще небольшими кругами. Не выходя за пределы переулка и не выдавая патрулю. Но я знаю, что скоро станет хуже. Вместе с нарастающей магией во мне разрастается и паника – рядом нет фуршуня, на которого я могла бы спросить переизбыток энергии. И на которого мы могли бы свалить возмущение в пространственном фоне.

— Агата! - Фаст подбегает ко мне и моментально понимает, что происходит. Хватает за ладони, а я в каком-то ступоре отмечаю, насколько они у меня маленькие, по сравнению с его. – Агата, - он притягивает меня к себе, одной рукой за подбородок задирает мое лицо и смотрит прямо в глаза. С холодным спокойствием смотрит, но я никак не могу перенять этот посыл. Во мне все бурлит и жаждет свободы. – Фуршунька, это все жерди, их артефакты. Ты попала под их влияние, вот твоя магия и сошла с ума. А теперь смотри мне в глаза и считай. Медленно и размеренно, как тебя учили в детстве.