– Ку-ку! – без особой надежды сказала я, слегка постучав по металлической трубочке.

И едва успела отскочить, потому что тут же брызнула вода. Горячая.

Неужели получилось?

Постучав по второму изливу, вызвала холодную струйку.

Скоро я уже умела регулировать напор, постукиваниями.

Набрав ведро теплой воды, я задумалась, как теперь прекратить эти излияния.

Может, просто пальцем кран заткнуть?

Попробовав это сделать, я только намочила свое красивое праздничное платье, в котором была на свадьбе Наташки и Сереги.

Пятно стремительно расползалось, а я подумала, что это в принципе моя единственная одежда. Как говорится, и в пир, и в мир.

В чем я ходить-то тут буду?

Надо бы попросить у Олбана денежек на карманные расходы и приодеться.

Но сейчас надо как-то воду перекрыть, чтобы потоп не устроить.

Я хлопала в ладоши, притопывала ногами по очереди, свистела, трясла изливы за носики. Ничего не помогало, только вода сильнее пошла, и я промокла еще больше.

Не зная, что еще придумать, я просто постучала по стене. И тут же все прекратилось.

– А-а-а-а! – заорала я во весь голос от полноты чувств.

Но сейчас передо мной стояла новая проблема – в чем мыть полы. Не в вечернем же платье, подол которого путается в ногах!

Заперла свою избушку изнутри, занавесила окна плотнее и стащила с себя платье. Благо, в доме было не холодно, а когда начну трудиться, станет еще и жарко.

Подойдя к единственному в комнате шкафу, с надеждой раскрыла двери и подпрыгнула от радости, увидев цветастый халатик из ткани, похожей на ситец.

Ну вот, проблема решена.

Дальше все прошло легко и понятно. Я весело и энергично помыла полы, обтерла пыль со всех поверхностей, вылила воду.

А потом поняла, что жутко проголодалась.

Вот этот момент я не продумала.

Зайдя на кухню, решила осмотреться, может у них тут скатерть-самобранка есть, или хотя бы консервы.

Кажется, все тут понятно. Раковина с уже знакомым мне двойным краном. Плита с двумя конфорками в виде плоских блинообразных камней и рычажками управления, похожими на джойстики или тумблеры. Мощность нагрева регулировалась их перещелкиванием вверх-вниз.

Я даже местную замену холодильнику нашла. Люк в полу, который надо дергать за кольцо, при этом открывается углубление, заполненное льдом. И, о чудо, там лежал бумажный пакет, который похрустывал от морозца, когда я взяла его в руки.

Заглянув, поняла, что это овощи. Морковь, свекла, цветная капуста.

Для утоления голода пойдет вполне.

В кухонном шкафчике, подвешенном на стене, я обнаружила крупу.Так сразу понять, какую, не смогла. Возможно это местные злаки, которых у нас нет. Из всего, что я знаю, больше похоже на булгур.

Еще удалось отыскать соль. Вот и все. Что ж, подобие ужина можно соорудить и из этого.

Посуды было немного, но все необходимое в наличии. Чайник, две кастрюльки и сковородка, три тарелочки и пара кружек, нож, вилки и ложки.

Жить можно.

Что ж, Анастасия, с новосельем тебя!

Эдгар

– Отбор – это пережиток прошлого. Как и обязанность мужчин нашего рода жениться в тридцать лет! Почему не в тридцать один или тридцать четыре с половиной, хотел бы я знать?

Эдгар Атенари, единственный наследник великого рода, доверенное лицо короля Рауля Четвертого и наместник во владениях Делевены, был в ярости.

– Молодежь совсем разболталась! – отец Эдгара, маркиз Арно Атенари, со свистом рубанул рукой воздух, создавая вихрь из разноцветных звездочек. – В твоем возрасте у меня и вопросов таких не было! Надо, значит надо!

Маркиз не видел сына уже больше года. Родовое имение Атенари находилось в двух днях езды от Делевены. Но сейчас возникла необходимость наставить молодого графа на путь истинный.