– Да, – закивала гордая мать, – мы с ним вечерами это делаем, он дровишки колет, а я слежу чтоб не поранился. И в поленницу отношу все. В полдень странновато конечно, но если духи так сказали…

– Духам виднее! – я чуть повысила голос и подняла указательный палец, украшенный старинным перстнем, который я нашла в верхнем ящике стола. – И вот что еще. Вам во двор в это время выходить нельзя.

– А как же он без меня справится? – всплеснула руками тревожная мать.

– Никак, потому что у вас тут самая важная роль. Вы должны сесть на кухне за стол, повернувшись спиной к окну.

– Так я ж не увижу ничего! – испугалась Глианна.

– Тише, не перебивайте. Иначе духи вас сделают немой.

Женщина в испуге прикрыла рот пухлой ладошкой с платочком.

– Перед собой поставьте два ведра. Одно пустое, другое полное воды, набранной в полночь в колодце. Вами лично! И чайной чашечкой переливайте из полного ведра в пустое, приговаривая: “Как я эту емкость наполняю, так жизнь сына моего любовью и счастьем наполнится!” И сделать это надо семь раз, уложившись ровно в один час времени.

– В каком смысле? – выдохнула Глианна и напугано выпучила глаза, ожидая, что мои духи ее вот-вот лишат голоса.

– Один раз перелили всю воду, заново начали.

– Это ж так долго, а все это время сыночка, то есть Вальтер, без присмотра!

По щеке Глианны пробежала слезинка.

– Придется потерпеть, за ним в это время будут приглядывать высшие силы, – пообещала я, – и сразу, как ритуал закончите, выходить из дома нельзя, в окно смотреть тоже. Дождитесь, когда сын сам вас позовет. И да, обязательно оставьте рядом с местом, где Вальтер будет дрова колоть, кувшин со студеной водой. С неудобным горлышком, из которого когда пьешь, обливаешься. А на дно кувшина надо бросить вот это магическое украшение. Потом вытащите его и под подушку ему сунете.

Подав озадаченной женщине кулон, найденный в кладовке, пока я там убиралась, я взяла с нее половину суммы за прием, сказав, что остальное она отдаст завтра вечером, когда проведет ритуал.

– А что с водой-то делать? – спросила Глианна.

– С водой? – удивилась я.

– Ну, которую я семь раз переливать буду.

– Готовить на ней весь день надо и пить, – нашлась я.

Эдери вышла от меня впечатленная.

Я была уверена, что “обряд” сработает. По статистике, рубка дров всего-то в течение часа повышает уровень тестостерона у парней на 48%.

После полудня заканчивались занятия в местном “Колледже быта” для девиц от восемнадцати до двадцати лет, и домой они как раз возвращались дорогой мимо домика, где проживали эдери Мел и ее сын Вальтер. Симпатичный, но бесхарактерный увалень, которого маменька запихала под свою пятку давным-давно.

Парень останется без мамкиного присмотра, за настоящей мужской работой в романтичного вида рубахе, которая быстро взмокнет и ему захочется ее скинуть. А когда он еще и водой обольется…

Словом, познакомиться с девицей дальше – дело техники. Особенно мужчине, ошалевшему от внезапной свободы. А мантра, которую маман будет повторять в течение часа, отложится у нее в подсознании, как ни крути.

Возможно, жену Вальтер Мел себе так сразу не найдет, но шанс завести отношения у него появится.

2.5

Эдгар

– И чем тебе, сынок, обычный отбор не угодил? – Эрмилия Атенари с грустью посмотрела на Эдгара.

– Ничем матушка, в том-то и дело. Десять незамужних девиц будут изображать увлеченность мною. А я себя буду чувствовать их ценным призом. Почему у нас вообще не проводят рыцарские турниры за прекрасных принцесс, например? Чтобы женщина была добычей, как и положено?