– Я с радостью возьмусь за эту работу.

Король великодушно улыбнулся.

– Рад слышать, – произнес он. – Мы должны отметить это дело.

Король встал, подошел к скрытому бару и достал оттуда бутылку и пару кубков.

Не успел он разлить напиток, как в дверь постучали. Король разрешил войти.

– О, Николас, рад, что ты быстро до нас добрался, – произнес его величество.

Аластер изо всех сил старался выглядеть невозмутимым.

С учетом того, что король никого за главой тайного отдела не посылал, напрашивался вывод, что его величество был полностью уверен: Ньюман согласится на предложение. Главе отдела просто было сказано подойти к кабинету в нужное время.

Он такой предсказуемый? Или другого варианта и не предполагалось?

– Ваше величество, – поздоровался вошедший мужчина. Он выглядел собранным и строгим. – Ньюман, – взгляд человека устремился к Аластеру.

– Мистер Грейс, – поздоровался в ответ Аластер.

– Он согласился, Николас, – сказал король и протянул мужчине кубок. – Мы празднуем.

– Ваше величество, – заговорил Грейс строгим голосом. – Целитель упоминал…

– Не начинай, – отмахнулся король, перебивая. – Я все и сам знаю. Не порть нам вечер.

– Как прикажете, ваше величество, – Грейс склонил голову, послушно принимая кубок.

Празднование было недолгим и неловким. Аластер ничего не говорил, просто наблюдая за королем и своим будущим (или уже действующим) начальником.

Спустя минут пятнадцать король сослался на усталость и отпустил их.

– Идем, я все тебе покажу, – произнес Грейс, когда они покинули кабинет правителя.

Аластер кивнул и последовал за стремительно уходящим человеком.

Первые несколько дней Аластер был занят, обустраиваясь на новом месте.

Тайный отдел располагался в подземной части королевского замка. Туда вел отдельный вход, о котором никто, кроме сотрудников, не знал.

Судя по поведению Корнера, когда они встретились официально, тот ощущал неловкость. Ньюман не собирался облегчать ему жизнь.

К сожалению, Аластер был так занят, что у него не находилось времени навестить Агату. Он заканчивал слишком поздно каждый день, поэтому не решался нарушить ее покой своим визитом.

Через пару дней после их последней встречи Аластер готов был выть на луну от желания увидеть Агату. Да, на ту самую луну, которая висела огромным фонарем прямо над замком.

Несколько минут он размышлял, не сходить ли все-таки к ней, но потом вздохнул, понимая, что уже слишком поздно. Он сомневался, что с его стороны будет вежливо приходить за полночь.

Подняв воротник (ночи были все-таки прохладными), Ньюман сошел с крыльца и устремился к ожидающей карете.

Когда печать была сорвана, он разрушил свой дом, но его величество предоставил ему новый. Аластер был благодарен, ведь после этой истории с драконом его отец вообще отказался с ним общаться. Впрочем, тот и раньше особо вниманием или деньгами его не баловал.

Добравшись до дома, Ньюман почти сразу рухнул в кровать. Он устал, но это не мешало ему думать об Агате. Он скучал по ее улыбкам, звуку ее голоса, мягким движениям и запаху, который в последнее время буквально завораживал.

С этими мыслями Аластер и уснул.

В следующий миг он ощутил, как кто-то прикасается к нему.

– Кто?.. – начал он, открывая глаза, но замолчал, глядя на обворожительную улыбку. Что она тут делает?

Аластер нахмурился, а затем напрягся, чувствуя, как Агата, а это была именно она, забралась на него сверху. Шорох ткани заставил Ньюмана ощутить, как его сердце ускоряется. Он судорожно сглотнул, рефлекторно хватая девушку за бедра.

– Я так скучала, – томно прошептала Агата, наклоняясь к его уху.