Карта обновилась:

9. ГЛАВА 9

На утро следующего дня, пока Бриэм наверху умывался и чистил зубы, Нелли подготавливала пекарню к открытию. Она впервые была в платье и чувствовала себя немного волнительно, хотя по реакции своего сожителя и понимала, что выглядит хорошо. К ним часто заходили другие молодые леди, некоторые даже пытались флиртовать с симпатичным парнем, пока матушка или провожатая отворачивались, но он не краснел и почти никак не реагировал на заигрывания.

Вдруг Нелли заметила, что возле окна кто-то ошивается, пытаясь рассмотреть сквозь стекло, есть ли люди внутри. Это был молодой человек в клетчатой шляпе, хлопковой рубашке и жилете, у которого не хватало пары пуговиц. На вид ему было чуть больше двадцати. Нелли напряглась, а потом поняла, что парень, скорее всего, пришел по объявлению. До открытия оставалось еще двадцать минут и как раз было время, чтобы с ним побеседовать.

Разговор вел Бриэм, потому что Нелли не слишком много понимала, какой именно работник ему нужен и какие обязанности он будет выполнять, помимо работы с печью и подметанием полов. Она выкладывала на витрину свежие сладости, ориентируясь на свой эстетический вкус по их расположению на тарелке и украшению листиками или ягодами, подписывала уже заученными названиями и ценами и вполуха слушала беседу.

Выяснилось, что парня зовут Грэди и он пару лет помогал маме печь хлеб на всю их огромную семью, а было их десять братьев и три сестры. Нелли подумалось, что мама у него на редкость сильная женщина, раз уж возилась с целым детским садом, да еще и успевала учить детей чему-то.

- Мне неделю назад исполнилось двадцать, и мама отправила искать работу, но нигде не берут, - развел руками Грэди, - Мария не очень большой город, тут все работают с родственниками или знакомыми.

- Вам есть, где жить?

Грэди кивнул:

- Буду приходить к назначенному времени.

Бриэм взял Грэди на работу, они оговорили зарплату и всем все понравилось, к работе приступили сразу же и вдвоем. Они сдружились уже в первый день. Много говорили о дрожжах, муке, свежей корочке и хрусте хлеба. И ни слова о девушках, по крайнем мере, в присутствии Нелли. Она с умилением все это слушала. Два парня казались настолько похожими, что в итоге она неволей начала их путать. Но как не начать, если даже тесто они замешивали синхронно? Ей подумалось, что теперь Бриэм не пропадет, даже если их пути разминуться.

Теперь у Нелли появилось больше свободного времени, она иногда гуляла по улочкам Марии, чувствуя себя не оборванцем, а полноправным членом общества. На нее не косились и не прогоняли. Она даже сидела возле фонтана на главной площади, рядом с леди с зонтиками, которые приходили сюда почти каждый день к полудню. До этого она тоже любила много гулять, но теперь в ней словно второе дыхание открылось.

***

Следующим днем настроение у нее было деятельное. Внимание притянул к себе ковер, он снова испачкался, потому что теперь тут обитало два человека. Стащив дорожку с пола, девушка открыла скрипучие створки окна и стала его вытряхивать. Поднялось неприятное облако пыли и Нелли зажала нос двумя пальцами, надеясь не расчихаться.

Вдруг она заметила внизу смутно знакомую фигуру. Мужчина с низким хвостом, повязанным лентой, прохаживался вокруг и что-то вынюхивал, расспрашивал прохожих бурно жестикулируя и останавливая ладонь возле плеча, словно показывал чей-то примерный рост, благодарно кивал и бежал к следующему человеку.

Нелли напряглась и присела ниже, выглядывая так, чтобы мимолетным взглядом ее невозможно было заметить. Сомнений не было – это синт Бауэрман, ее жених. Он искал ее, это было очевидно.