Не выдержав, я тихо спустилась с кресла и подобралась к нему. Встала за спиной и заглянула на экран его монитора. Приподняла бровь.

— Лукер, ты что, учиться собрался?

Признаться, последнее, что я ожидала увидеть у него, — это перечень специальностей нашего университета.

Он вздрогнул и обернулся. Прищурился, наверное, еще помнил, как я его утром отшила.

— Думаешь, слишком туп для этого? — в его голосе мне почудилась злость. — Чтобы ты знала, маленькая умница, я был неплох в учебе, но... Несдержан в поведении.

— Лэксар как-то сказал, что тебя очередная юбка сгубила, — подразнила его, чтобы не особо там нос задирал.

Думала, вспылит, но нет. Он оскорбленно засопел, выдохнул через нос и отвернулся.

— Да ладно, расскажи, — я вдруг обнаружила, что мне и правда интересно. — Ты влюбился в кого-то тогда?

— Нет, — проворчал он. — Просто поддался на соблазнение. Я был слишком... неразборчив. Наивно полагал, что если дама замужем, то можно не опасаться того, что с тебя стребуют кольцо на палец. В итоге меня отчислили.

— И кем оказалась дама твоего сердца?

— Петуния! Дама сердца у орша может быть одна — та, что носит его кольцо. Мое все еще на моем мизинце, — он поднял руку и показал мне его. — А та особа числилась в любовницах еще и ректора, при этом была женой какого-то там профессора. В общем, я оказался в центре скандала и вылетел с блеском. Мне оставался последний год учебы.

— И кем бы ты был? — вопросы слетали с языка раньше, чем формировались мысли в голове.

Он снова взглянул на меня через плечо, как-то настороженно, что ли.

— Да ладно, скучно же, — принялась я оправдываться. — Чего бы не поговорить.

— Спасатель, — услышав его ответ, я даже как-то растерялась. — Если быть точнее, «Специалист аварийно- и поисково-спасательных работ в планетарных условиях и в открытом космосе».

— Ого, — приоткрыв рот, я пыталась сопоставить образ Лукера и тех здоровяков, что ходили у нас на Церере элитой. Накаченные, крепкие, готовые в любую минуту к любым происшествиям.

— Уже не «ого», Пети. Я до сих пор без диплома, и если меня раньше это не волновало, я работал на «Варьяре», числился там простым снабженцем и получал свои галы, то сейчас все поменялось.

— Ну да, — я осмотрелась. — У тебя теперь свой корабль и...

— Дело не в этом, — пробурчав, Лукер отвернулся и закрыл вкладку для поступающих на мониторе. — Глупая затея.

Опустив плечи, он вывел на экран карту Ялвиры и уткнулся в нее.

Растерявшись, я не понимала, как вести себя с таким оршем. Где привычный мне балагур и сорвиголова, который влезал на самые высокие деревья за моей кошкой или засовывал руку в щиток с проводами, чтобы выдернуть оттуда застрявшего ежика?

Поджав губы, я сделала шаг вперед и, смахнув карту планеты, вернула перечень специальностей.

— Пети, ты что творишь? — он снова уставился на меня.

— Учеба — это не глупость. Если тебя тревожит, что профессия не получена, то это нужно исправлять. Какой-то год, и ты получишь корочку. О чем тут вообще думать? Нужно восстанавливать тебя!

— Да это смешно, в моем возрасте снова идти в...

Я одарила его таким взглядом, что он замолчал.

— Зачем куда-то идти, — пожала плечами, — лекции можешь слушать дистанционно. Практические работы - сдавать индивидуально. Практикой тебя семья обеспечит. Да ты и сам владелец судна. Самое сложное — это документы твои восстановить и подать к нам. Уверена, тебя легко примут на последний курс. Программа обучения типовая, часы по предметам не должны отличаться... — я, наконец, замолчала, поймав на себе его слегка ошарашенный взгляд.