Хотя я не была уверена, что здесь когда-то жили люди. Может, те самые волки, только в человеческом обличье. 

И зачем здесь гостиница, когда вокруг заброшенные руины, позабытое разумными существами место?

 И я на нём одна.

Дурно стало. Я так надеялась…

Меня обманули!

 Вот кем угодно я готова стать, только не очередной раз лохушкой. Меня уже однажды подставили на добровольных началах: соблазнили обмануть родного дядюшку.

Что мне теперь делать? 

Копаться на развалинах в поисках съестного и вещей первой необходимости? 

Но ничего не уцелело: город вровень с землёй и порос травой.

Вытирая слёзы, я звонила Нилу Ильичу. Откуда связь, непонятно: вышек сотовой связи я не видела. Глушь кругом.

В трубке гудки.

 Если даже ребёнок ответит, он, наверно, может мне сказать хоть слово. Мне теперь простой человеческой речи хватит, потому что совсем плохо стало.

Но ответила женщина. Голос мелодичный, ласковый.

— Я вас слушаю, — сказала она.

— Здравствуйте, — я шмыгнула носом. — Меня зовут Алина, я в гостинице…

— Что случилось? Ты плачешь? — обеспокоенно перебила она. — А где Владимир?

— Убежал, — пожаловалась я на мужа. — А он может обернуться?

— Конечно. Это не сразу. У него жена умерла на войне. Я жена Нила Ильича, зовут Любовь Ивановна. Он приставал к тебе?

— Кто, Нил Ильич? — взяла себя в руки.

Повисла пауза.

— Вдовец наш мохнатый, — рыкнула она.

Понятно, ревнивая.

— Да, но он же волк.

— Владимир Гурьянович – царь. И царь благородный, он тебя не обидит и защитит. Всё, что тебе надо, — любить его. Жена Алия его не любила и жили они… В общем, мы на тебя надеемся.

— Как не любила?

Я вообще не могла понять, как такого красавца можно не любить.

 С другой стороны, может, у этого красивого мужчины не всё с головой в порядке, тогда понятно, что вдовец и был нелюбим женой.

— Они не были истинной парой. А ты Владимиру Гурьяновичу истинная.

— Но я не волчица! Я – человек!

— Ты – Дамка, подойдёшь оборотню в пару… Он тебе метку до сих пор не поставил? — она удивилась.

— Нет, — вздохнула обречённо. —  Могу вернуться к людям?

— Конечно! Сварог обернётся, и попросишь его.

— Знаете! — разозлилась я. — Зачем нужна гостиница в глуши и на развалинах?! Я здесь совершенно одна.

    Подняла глаза на разрушенный город. Мой голос пролетел над руинами. Откуда-то из-под камней выбирались огромные серые волки. Такие же, как Владимир Гурьянович, с передними лапами-руками. Они закидывали головы, вылавливая мой запах. Хвостами завиляли и начали прыгать с камня на камень, очень быстро приближаясь ко мне.

Если мой благородный царь и муж с трудом сдержался, то посторонние меня изнасилуют и съедят или в обратном порядке, судя по клыкам, что сверкали на солнце.

Я рванула с плиты, скатилась по ней на дорогу.

— Война была страшная, — говорила в трубку Любовь Лихо. — Сейчас относительный мир и великое переселение оборотного народа. Нил знает, где деньги водятся, поверь, скоро от клиентов отбоя не будет. Запад не заселен вовсе. Там десятки миллионов квадратных километров тайги, морей и рек. И твоя гостиница стоит на единственной дороге. Ещё и рядом с порталом...

— Я перезвоню, — крикнула я, отключила звонок и прыгнула за руль.

Машина не заводилась. А вот это заставило волосы дыбом встать от ужаса. Нервно дёргала ключ зажигания.

Завелось корыто, когда на пике вздыбившейся плиты появился первый оборотень.

Я на педаль газа нажала и задним ходом поехала обратно, развернулась резко. А оборотень прыгнул прямо на крышу внедорожника.

Надо мной просел потолок. Я взвизгнула и втопила по полной, разогналась за считанные секунды. Потом резко притормозила в надежде скинуть чудовище, но оно когтями зацепилось за железо.