– Лорд Асеро, прошу вас. – Я сжала перо в руке, едва не сломав его, а в голосе прозвучала мольба.

– И о чем вы меня просите? – вкрадчиво спросил он.

– Мне нужно закончить работу, – уточнила я, еле справляясь с волнением.

– Заканчивайте, – продолжал издеваться лорд Асеро.

Я прикусила губу и, снова ощутив легкую боль, упрямо начала переписывать письмо. Тело словно окаменело, и хотя я продолжала чувствовать мужские пальцы на своем плече, теребящие прядь волос и периодически касающиеся кожи, все-таки сумела справиться с собой. Через пять минут невыносимой пытки я протянула лорду письмо, спросив срывающимся голосом:

– Это все, милорд?

– Да.

– Я могу быть свободна?

– Пока нет.

Я сдвинулась на самый край кресла, практически вжавшись в подлокотник, чтобы увеличить расстояние между мной и лордом. Но мужчина, казалось, уже не обращал на меня внимания, предвкушающе улыбаясь и читая письмо.

– У вас прекрасный почерк, Реймира, – довольно сказал он мне. – Такой секретарь – мечта, хотя я и не вижу вас в этой роли.

– Я могу идти, милорд? – вновь повторила я.

– Ты куда-то опаздываешь? – спросил он, вот так просто переходя на «ты».

– Милорд, сегодня свадьба моей сестры, которую я не видела несколько лет. Прошу вас, разрешите мне удалиться.

– А ты всегда ожидаешь приказа? – задумчиво спросил лорд и, не дожидаясь ответа, махнул рукой. – Ты свободна, Реймира. Благодарю за помощь.

Я вскочила с кресла, торопливо сделала реверанс и поспешила к выходу. Дернув ручку и вспомнив, что лорд Асеро запер комнату, быстро повернула ключ и в следующую секунду уже оказалась снаружи, прикрывая за собой дверь.

В коридоре обнаружилась Тельма, злая как тысяча демонов. Но она лишь криво улыбнулась мне и отправила к Флоре, чтобы переодеться самой и помочь сестре придать ее безупречной внешности последние штрихи.

– Где ты была так долго? – обиженно спросила Фло, стоило мне войти в ее спальню.

– Лорд Асеро попросил меня побыть его секретарем, и все это время я писала для него письма, – устало пояснила я, присаживаясь на край дивана.

– Что в них? – с любопытством спросила сестра.

– В основном деловые письма торговым партнерам, – отмахнулась я, не чувствуя себя вправе посвящать Фло в тайну переписки.

– Скучно, – протянула Флора и внимательно на меня посмотрела. – Ты плохо выглядишь.

– Немного устала, – улыбнулась ей, – и до сих пор ничего не ела.

– Это мы исправим. Буквально через час начнется торжество, а пока выпей вот это, – повеселела сестра и налила мне вина в фужер. – Я его весь день пью, здорово прибавляет сил. Тут вино, настоянное на травах. Тебе понравится.

Я послушно приняла бокал и сделала несколько глотков. Вино отдавало малиной, чувствовалась острая нотка имбиря и горьковатая травяная. Буквально сразу же я почувствовала эффект. По телу разлилось тепло, собираясь внизу живота и покалывая за ушами, в голове прояснилось, хотя то спокойствие, что накатывало волнами, было немного необычно, и вокруг все показалось чрезмерно медленным и тягучим. Я улыбнулась, допила напиток до конца и с улыбкой протянула Флоре бокал за добавкой.

– Я же говорила, – довольно заметила сестра и наполнила мне бокал. – Но погоди, выпьешь его перед уходом. На голодный желудок много нельзя. А пока пора надевать платья.

– Платья? – переспросила я, довольно откидываясь на спинку.

– Конечно, – усмехнулась сестра и захлопала в ладоши. – Помнишь, я говорила про сюрприз?

Сестра еще раз загадочно на меня посмотрела и распахнула двери гардеробной. Я встала, подошла ближе и замерла, когда увидела два абсолютно одинаковых наряда.