- Бегу, хозяин! - обрадовалась служанка. Я мысленно хмыкнула. Ну да, ванна всяко роднее блаженной гостьи.

Когда всё стихло, я не удержалась и уточнила:

- Просто княгиня или просто дура?

Над головой раздался тяжёлый вздох, а в следующий миг я оказалась у него на руках.

- А что вам ближе, Косса?..

Упырь его знает. Сейчас я была ни в чём не уверена.

- Третья попытка побега. Вам не надоело? Неужели так тяжело пойти мне навстречу?..

- Боюсь, с вашей постановкой вопроса это невозможно.

- Что ж, решение за вами.

- Благодарю за проявленное великодушие.

- Не благодарите. Моё терпение на исходе.

Я позволила себе улыбку.

- Мои планы побега тоже становятся лучше.

- Я заметил, - усмехнулся глава тайной канцелярии, - и осознал, как сильно недооценил вас. Поэтому теперь вы будете под постоянным присмотром. А ещё один такой случай и...

- И? - я подняла бровь, ожидая продолжения. Вельмир опустил меня на кушетку и вкрадчиво прошептал:

- И я пойду на крайние меры.

Я заинтересованно подалась вперёд, но мужчина уже развернулся к выходу. Ответ меня не впечатлил, а вот предвкушение в его глазах напрягало. Такое чувство, что мы ведём странную игру без правил. Но идти на компромисс я не собиралась. Его действия от начала до конца незаконны, и подыгрывать этому глупо.

Рано или поздно ему придётся меня отпустить!

 

В ванне я отмокала больше часа. От горячей воды по телу моментально побежали мурашки - я даже не заметила, как замёрзла. Ладони до сих пор кровили от верёвки, но боли почти не было. Прижав к себе колени, я прокручивала в голове события последних дней.

Надо признать, план изначально трещал по швам. Во-первых, верёвка могла лопнуть раньше, во-вторых - я не так хорошо плаваю, чтобы пересечь холодную реку. Ну и в конце концов, от дворца до города больше трёх километров по лесу. Одна, насквозь промокшая, под дождём, я рисковала просто не дойти. Своим появлением Вельмир спас мне жизнь, не поспоришь, но...

Это он поставил меня в такие условия.

Блаженной я была или нет, однако ж чётко понимала - главе тайной стражи выгодно держать меня в замке. Либо я должна взять убийство на себя - под давлением, естественно, либо он задумал игру с настоящим убийцой, с козырем в моём лице. Обе версии были примерно равнозначны - и в обоих я не желала участвовать.

Поэтому побег стал моей идей-фикс.

Во второй раз я основательно подготовилась - вышла ранним утром, в служанском платье, с простецкой косой и немного испачканным лицом. В общем, узнать меня было сложно - настолько нелепо я выглядела. Но Вельмир... Вельмир обязал всех служанок показывать запястья у ворот. Мою языческую вязь, как и браслет, ограничивающий силу, опознали сразу.

И сдали Прасковье.

Штурмовать ворота не получилось как раз по вине браслета. Тонкий золотой ободок-артефакт полагался всем язычникам, обвиняемым в убийстве. Отвязаться от него не удалось. Конечно, браслет можно было снять, сломав себе пару пальцев, но к таким крайностям я была не готова. Пока.

Высоченную ограду из белого камня взять тоже не удалось. Видимо, стены были под заклятием - ни одна верёвка не перетела на ту сторону. А когда я дотронулась до каменной кладки, по моим рукам ударил разряд. Тот же принцип, что и у ворот Академии. Только я сейчас не могла призвать Навь, чтобы пройти.

Раздражённая и злая, я обратила взор на свой последний вариант - окно. Но боги в этом месяце явно были сердиты на меня.

- Всё в порядке, госпожа? Может, выходить будете? - заныла Прасковья из комнаты. Я вздохнула и поднялась. Даже умереть спокойно нельзя, упырь всех раздери!