— Да, иду. И спасибо, что согласились помочь.

Я первой шагнула к трапу, ведущему на пристань. Но успела заметить изумление, мелькнувшее в неправдоподобной сини мужских глаз.

На этот раз все было не так, как было еще пару часов назад. Синеглазый уверенно и быстро пошел совсем в другом направлении, впрочем, следя, чтобы я не отставала. Он шел настолько быстро, что я ничего не успевала вокруг замечать, только и следила, чтобы не споткнуться и не свалиться. То, что мы уже покинули порт, я поняла, когда синеглазый остановился и оглушительно свистнул. Я даже слегка присела от громкости звука и едва не схватилась за уши. Наверное, именно поэтому пропустила момент, когда перед нами появился странный транспорт, запряженный одной лошадью, при виде которого у меня почему-то в голове возникало слово «бричка».

Синеглазый, не спрашивая разрешения и не предупреждая, схватил меня за талию и ловко закинул в эту повозку, напоминавшую ящик на колесах. Впрочем, пришедшее мне на ум определение было недалеко от истины. Оказавшись внутри, я осмотрелась: в квадратной повозке без верха у задней стенки стояла обычная деревянная скамья со спинкой. Возница сидел впереди на скамье, больше всего похожей на жердочку.

Синеглазой шустро перепрыгнул через борт, присоединяясь ко мне, недовольно указал мне глазами на скамью и бросил:

 — Любезный, если довезете нас за пятнадцать минут до квартала Синего дракона, заплачу вдвое и серебром!

Никогда ранее до этой минуты я не интересовалась лошадьми. А зачем? Лошадь в моем мире была скорее роскошью, а я по понятным причинам богатой никогда не была и передвигалась при помощи городского или пригородного транспорта. Привыкшая к потрепанным, но все же достаточно мягким сидениям автобусов, я получила интересный и несколько шокирующий опыт, сидя на лавке рядом с синеглазым.

Во-первых, оказалось, что лошадь может развивать вполне себе приличную скорость. Не автомобиль, конечно, но троллейбус обгонит точно! Для меня это оказалось первым шоком. Вторым стало то, что при такой скорости сидеть на обычной твердой лавке без каких-либо заграждений или ремней безопасности было, мягко говоря, нервно. У повозки явно были какие-то рессоры или амортизаторы, не знаю, как правильнее, и ее не сильно подкидывало на неровностях дороги. Но уж если подкидывало…

Я до боли вцепилась онемевшими пальцами в край скамьи, на которой сидела, и с ужасом смотрела на борт нашего транспорта, находящийся всего сантиметров на пять выше моего бедра. Если бричку тряхнет посильнее, я не удержусь, улечу на дорогу. И дай бог при этом ничего себе не сломать.

Внезапно мне на плечи легла теплая мужская рука и притянула к боку синеглазого:

 — Расслабьтесь, поездка вполне безопасна! — проворчал мой компаньон. — А то такое ощущение, что я вас не к купцу везу, а на казнь!

Совершенно неожиданно даже для самой себя, я повернула голову, внимательно изучила твердую линию челюсти своего компаньона и фыркнула:

 — А от вас всего можно ожидать!

Мне показалось, что синеглазый хмыкнул. Уголок его губ дрогнул, но мужчина промолчал. Лишь крепче прижал к своему телу, оберегая от падения на повороте.

Я так и не поняла, что такое «квартал Синего дракона». Наш транспорт остановился у большого каменного здания. С виду совершенно обычного. Светло-желтый камень, из которого он был сложен, встречался и в моем мире. Кажется, он назывался ракушечник, или как-то так. Пока я пыталась понять, что это за здание и куда я вообще попала, синеглазый уже рассчитался с возницей и бесцеремонно сдернул меня с лавки, обхватив ладонями мою талию: