***

Каждый день я настороженно ждала городских новостей. Выхватывала информационные листки из рук мальчуганов-распространителей, прислушивалась к обсуждениям в таверне. Боялась узнать, что герцог возвращается из экспедиции с невестой.

Да чтоб ей пусто было, этой девице! Сидела бы в своём Цветном Мире и не рыпалась! Чем она заслужила такого роскошного жениха?

Я вспоминала три наших встречи с Норманом, любовно прокручивала в памяти мельчайшие детали. Кстати, а как в тот вечер герцог очутился на нашей улице? Как его занесло в захолустный квартал города?

Норман сообщил, что получает информацию о всех иномирцах. В мэрии, когда я оформляла документы, я указала, что работаю в таверне на улице Пресвятой Матильды. Неужели герцог не просто так решил прогуляться в нашем квартальчике, а специально, чтобы встретить меня?

Эх, Маша, фантазия у тебя буйная.

От сладких грёз о Нормане меня отвлёк… новый клиент! Материализовался самостоятельно, искать не пришлось. Дверь моего офиса открылась, и я увидела импозантного и привлекательного господина в возрасте под пятьдесят, в фиолетовом камзоле, расшитом серебряным галуном.

Мужчина был невысоким и поджарым, как гончая. В густой тёмной шевелюре уже серебрились пряди, а лицо было изрезано морщинами. Он сразу же уставился на меня с удивлением и интересом, словно не ожидал увидеть за дверью «Бюро» юную особу.

Казалось, сейчас он скажет: девочка, а дома есть взрослые?

- Дейр Таширо, коннозаводчик, владелец конюшен, - отрекомендовался он. – А вы…

- Мари Лотт, хозяйка «Бюро магического пиара».

- Серьёзно? Хм… Не ожидал, что вы так молоды. Ну что ж… Вас мне порекомендовал родственник дейры Лисбон. Вы ощутимо подняли выручку этой госпоже. Я тоже хочу воспользоваться вашими услугами.

- Отлично! Давайте обговорим детали. Сначала мне нужно узнать о вашем бизнесе.

Я заинтересовано общалась с клиентом. Дейр сразу изъявил желание истратить совершенно безумные деньги на рекламу своих конюшен. Это мне очень понравилось. Не понравилось другое – Таширо буквально пылал жаром, как нагретая печь. Его взгляд постоянно упирался в моё декольте, жадно шарил по груди и талии.

Интуиция подсказывала, что сотрудничество с этим типом будет похоже на пикник посреди саванны, где бродят голодные львы. Но желание заполучить выгодного клиента затуманивало мой мозг.

Есть же у меня мозг? Есть. Но сейчас в нём пульсировала одна единственная мысль: хочу получить гонорар в размере двадцати рандов, хочу, хочу! Ух, как я развернусь – например, сделаю в офисе ремонт.

В конце нашего диалога дейр Таширо с улыбкой откинулся в кресле, рассеянно осмотрелся. Да-да, тут, между прочим, на стене полочка, а на ней ваза с засушенным цветочком. Дизайн! Смотрите и наслаждайтесь!

Но нет, дейра Таширо явно волновал не гербарий, а мои волосы, щёки, грудь.

- Мари… Насколько я понимаю, вы перемещённое лицо?

- Да.

- Домой вернуться не хотите?

- Нет. Мне здесь хорошо.

- Вот как? А если судить по вашему офису, дела у вас не так чтобы очень.

- Я только начинаю.

- А где вы живёте? Прямо тут?

- Нет, у меня есть комната в таверне напротив.

Да, я продолжала жить на втором этаже «Весёлого Пончика» и не собиралась оттуда съезжать.

- Вам нужна поддержка в нашем мире. Вам нужен покровитель, Мари.

Я едва не поперхнулась. Этот дейр не церемонится, он сразу берёт быка за рога!

- Я готов оказать вам покровительство, юная леди, в обмен на эксклюзивное внимание к моей персоне.

- Не понимаю, о чём вы, дорогой дейр Таширо! – глупо хихикнула я, включив дурочку.

А спина заледенела от ужаса. Тонкие губы, крепкая челюсть и острый взгляд заводчика говорили о том, что этот мужчина привык добиваться своего. Такому лучше прямо в лоб не отказывать – мало того, что лишусь клиента, так ещё и наживу врага. Очень хорошо знаю, насколько мстительными бывают мужчины, когда не получают желаемого. Всё-таки, у меня опыт тридцатилетней женщины, хотя дейр Таширо видит перед собой двадцатилетнюю девчонку.