С трепещущим сердцем дошла до библиотеки. Звякнув ключами, открыла помещение и нырнула внутрь. День уже заканчивался, а потому серого вечернего света бьющего в узкие окна под потолком не хватало, чтобы рассеять царившую здесь тьму. Слабый свет от трех свечей в канделябре позволял без труда разглядывать высоченные стеллажи, но его не хватало для того, чтобы не чувствовать страха. Темноты я боялась, а темноты в старинном огромном замке боялась еще сильнее.

Уговаривая себя, что призраков не существует, двинулась вглубь помещения, по пути жадно вчитываясь в золотистые буквы на корешках книг. Каких только книг здесь не было! Я выделила для себя несколько самых, по моему мнению, интересных, и теперь таскала в одной руке стопку фолиантов, в другой – канделябр. Когда нести стало совсем тяжело, двинулась к столикам для чтения, расположилась в деревянном не обитом кресле и взялась за первую книгу.

“История начала времен” - гласили витиеватые буквы. Пожелтевшие от времени листы бумаги грозились рассыпаться в руках, поэтому перелистывала их очень осторожно. Не вчитывалась, займусь этим в спальне, сейчас мне просто было интересно подержать в руках такие древние фолианты.

На втором надпись была непонятной, по ней нельзя было понять о содержимом книги, и я взяла эту книгу из любопытства, решив, что это художественная история. Она называлась “Энз Товели”, и это наверняка было какое-нибудь фэнтези. С действиями, происходящими на Земле, ага.

Я хихикнула, представив такую историю. Мой смех раздался гулким эхом и в этот момент послышался какой-то стук со стороны двери. Замерла, всматриваясь в темноту. Шагов слышно не было. Может быть, кто-то приоткрыл дверь, заглянул внутрь, и вновь ее закрыл? Но кто и зачем?

Вернулась к книгам. Название третьей сообщало о том, что из прочитанного я узнаю о медицине этого мира. Четвертая была с координатами мест, где добывали драгоценные металлы и камни на протяжении всего времени со Дня основания Исмантура. День основания датирован семьсот пятым годом ранее текущего года, но как я могу предположить, мир существовал и ранее. Конечно, существовал, не может быть такого, чтобы Исмантуру было всего семь веков.

В темноте снова раздался стук, потом тихий шелест, и я подскочила.

— Кто здесь?

Ответом мне было эхо. Слишком большая библиотека, много пустого пространства. Я не обошла ее всю, только первые два десятка стеллажей, и надо будет вернуться сюда с Граном и взять с собой побольше свечей.

Быстро собрала книги, прижала их к себе одной рукой, другой подхватила канделябр и практически бегом достигла двери. Выскочив в коридор, машинально побежала вперед, но по пути вспомнила, что не заперла дверь. Чертыхнувшись, вернулась, осторожно положила фолианты на пол, заперла библиотеку и только тогда спокойно вздохнула.

Есть у меня подозрение, что в библиотеке завелись крысы. А это значит, что большая часть книг вполне может оказаться уничтоженной грызунами и, чтобы сохранить оставшиеся, нужна отрава. С этими мыслями я добрела до своих покоев, книги унесла в спальню, канделябр поставила на каминную полку и остановилась напротив двери в ванную. Пожалуйста, хоть бы вода уже была согрета! Намерзлась просто невероятно сильно. Блуждая между стеллажей совсем потеряла счет времени и, как оказалось, на улице уже окончательно стемнело.

— Да, ура! — воскликнула, когда, открыв дверь, увидела пар над ванной полной воды.

Огонь уже погас, в костре остались только тлеющие угли, их было достаточно для того, чтобы какое-то время вода не остывала. Впрочем, воздух был настолько холодный, что остынет она быстро, поэтому я принялась раздеваться, на ходу рыская среди баночек с сухими травами.