Стоит ли говорить, что и второй кандидат в ужасе покинул кабинет, не дав гному даже закончить свою страшную историю.

– У вас, правда, там дед живёт? – уточнила я, прикидывая, как можно будет избавиться от злобного призрака.

– Правда, – кивнул господин Кропс. – Только он живой, хоть и вредный как сотня бесов.

– А почему он живёт в рудниках? – удивилась я.

– Потому что он их сторожит, – рассмеялся гном. – И поверьте, хозяйка, выдержать этого грубияна не каждому под силу. Только я ввиду своего прекрасного характера, нахожу с ним общий язык.

Да уж… И это он свой характер прекрасным считает.

6. Глава 6

Ксения

Когда в кабинет прошёл следующий претендент, я, честно говоря, уже ни на что не надеялась.

Похоже, господин Кропс не намерен ни с кем договариваться и просто развлекается за мой счёт. Я даже приготовилась к новой порции бессмыслицы, которую придумает гном, но неприятности начались вовсе не с этого.

Стоило тому мужчине со странным обликом переступить порог, как следом за ним в комнату прошёл и тот тип с сальным взглядом. Я не успела даже возразить, как темноволосый мужчина склонился надо мной, сграбастав мою руку в свою и оставляя на тыльной стороне ладони след от поцелуя.

– Герцогиня, вы обворожительны! – прошептал кандидат, кидая на меня красноречивый взгляд. И я бы могла смутиться, да только уже давно не глупенькая девочка, которую можно очаровать парочкой дежурных фраз и многообещающим взглядом.

Я лишь растянула губы в улыбке, аккуратно вытаскивая руку из цепких пальцев и отвечая:

– Господин… – сделала я паузу, надеясь, что мужчина мне подскажет.

– Рихтр Мун, – подсказал мне он, выпрямляясь и с интересом ожидая продолжения.

– Господин Мун, ваша очередь ещё не подошла. Не могли бы вы подождать за дверью? – попросила я мужчину. И судя по проскользнувшему удивлению на его лице, не такого ответ он ожидал.

– Думаю, господин Гран не будет против уступить мне очередь, – протянул брюнет, бросая на своего соперника надменный взгляд.

– Спешу предположить, что господину Муну не составит труда немного подождать. Хотя, возможно, в этом нет необходимости, – парировал светловолосый мужчина, намекая на то, что он сможет уговорить гнома и следующему претенденту придётся уйти ни с чем.

– Может, всё же приступим? Рудники без бригадира как дракон без крыльев. Так что давайте ускоримся! – подал голос гном, привлекая всеобщее внимание.

– И что же господин Кропс, тяжело работать в шахте? – сразу же взял в оборот гнома господин Гран.

– У вас хватает времени на любимые занятия? – подключился сердцеед, присаживаясь рядом с коротышкой.

– Рудник занимает очень много сил и времени. Поэтому я прошу перейти к делу, а не морочить мне голову, – сварливо ответил гном. – Не хотите присоединиться и освободить пару умельцев, которые возможно выгадают время для изготовления украшений? А мне в команду как раз требуются рабочие руки. Вы я погляжу мужчины горячие, энергию девать некуда. Так что милости прошу в ряды брутальных рудокопов. Только прихватите с собой крепкие трусы. Желательно железные, – снова начал придумывать небылицы господин Кропс.

– Зачем? – нахмурился ловелас, своим вопросам давая гному полную свободу действий.

Я, понимая, что уговоры идут по стандартному сценарию, прикрыла глаза рукой, осознавая, что мой план провалился.

– Ну как же, – продолжил гном. – Лазурий уж больно любим тарсиями, – пропел господин Кропс, впрочем, кажется, не отвечая на вопрос мужчин. Я увидела, что претенденты не знали кто такие тарсии, ведь они недоумённо переглянулись. И гном воодушевившись, решил дать более развёрнутый ответ. – Длинные зубастые черви. Уж больно охочие они до свежего мяса. Спасу от них нет! Вот и приходится выкручиваться. Ведь первым делом страдают самые важные места, – опустив глаза вниз, намекнул гном. – Парочка уже лишилась того самого. Бедняги!