– Брэди, пахнет весной, – снова услышал он голос хозяйки. И подумал, что будет очень некстати, если она вывалится в окно... Похороны по нынешним ценам дороже свадьбы им станутся. Этого Айфорд-мэнор уж точно не выдержит...

5. 5 глава.

Аделия плохо спала этой ночью: обилие мыслей растревожило сердце как никогда. Ей и без них не давали покоя воспоминания – одно горше другого – а теперь лишило покоя и настоящее... Что же ей делать? Как быть? Переступить через уязвленную гордость и обратиться к мужу с просьбой о деньгах: рассказать всё, как есть, вдруг он не знает, что творится в поместье? Пожалуй, это было первым, что стоило сделать.

Во-вторых, же вернуть управляющего... Без него ей точно не справиться. Ни ей, ни мужу, каким бы умным он себе ни казался.

А потому Аделия уснула на мысли, что новым днем отправится в Тальбот.

Утром Глэнис, одна из немногих служанок Айфорд-мэнора, принесла ей кувшин теплой воды и тряпицу для чистки зубов.

– Выглядите получше, чем прошлым вечером, госпожа, – сказала она. – Сон пошел вам на пользу. Вам и... – она бросила быстрый взгляд на ее живот, и девушка поняла, что кучер снова трепал языком, – … вашему малышу. Верно ли то, что вы в положении? – чуть несмело осведомилась она. – Это было бы замечательной новостью!

Если бы...

– Да, Айк сказал правду, – отозвалась Аделия, умывая лицо. Так было легче скрыть проступившее на нем выражение недовольства: болтовней кучера и в целом своим беременным положением.

Этой женщине ни к чему знать ее истинных мыслей, особенно есть она собралась извести плод в своем чреве.

– Как же я рада, моя госпожа! – заголосила служанка, всплеснув большими красными от постоянной работы руками. – В этом доме так долго не было деток. И вот появится кроха, маленький мастер Айфорд с белыми волосеньками, как у отца. Знаете, беловолосые детки в детстве что ангелы... – словно некую тайну поведала она девушке. – Бегают и лепечут на своим непонятном для нас языке, и улыбаются беззубым ротком...

– Помогите затянуть корсет, Глэнис, – вернула ее с небес на землю Аделия почти строго.

Ей совсем не хотелось рассуждать о маленьких ангелах с белыми волосами, так как она сомневалась в наличии у ребенка волос именно этого цвета... По крайней мере, мужчина, наделивший ее этим семенем, был темноволос.

И о нем она старалась не думать...

А служанка не унималась:

– Вам бы найти повитуху, моя госпожа. Толковую женщину, знающую... Пусть приглядывает за вами с ребеночком, все ли в порядке, а после и младенчика примет, как полагается. – И столь же заботливо: – В Тальботе есть некая Дженнет Дивайс, слышала, она славная повитуха, многим детишкам помогла на свет появиться... Так что и вам обратиться к ней не зазорно. Хотите, отправим Брэди за ней? Пусть привезет ее прямо сюда. Он с радостью это сделает...

– Ни к чему, – поспешила уверить ее собеседница, – я как раз собиралась отправиться в Тальбот. Могу и сама к ней заехать...

– Вы едете в Тальбот? – заволновалась служанка. – Но карета все еще сломана. Не пешком же вы пойдете туда?! – И так на Аделию поглядела, что девушка поняла: Айк рассказал и о том, как она отказалась от помощи Шерманов, предпочтя отправиться в Айфорд-мэнор пешком. И Глэнис не одобрила ее поведения...

– Я возьму лошадь, – улыбнулась она, изображая святую невинность. – Утро чудесное. Мне будет в радость проехаться в Тальбот верхом...

– Но вы в тягости, госпожа.

– Только самую малость, живота еще даже не видно.

– И все-таки это опасно. Вдруг лошадь вас скинет или...

Аделия, не дослушав, повернулась к зеркалу и оправила нитку жемчуга.