— Это подземелья.

— Да все одно, — досадливо отмахиваюсь, чувствуя, как снова накатывают слезы.

Ну нет, я не размазня какая-то! Не ныть, Сашка! А взять себя в руки и со всем справиться! В первую очередь, откачать чешуйчатого. И пусть он питомец моего убийцы, животина ни в чем не виновата.

Мысленные приказы помогают одолеть бушующие в груди эмоции. Тут еще кот неожиданно идет на контакт.

— Ведьма ты, это мир у тебя был неправильный. Вот сила и спала. А с переходом за грань — проснулась.

Хмурюсь, глядя на фамильяра.

— Пусть так…

Получается, магия во мне не чужая, а моя собственная. Что ж, тем лучше! Звучит конечно очень дико, словно во сне, но сегодня все далеко за рамки нормальности выходит.

— Значит, план такой, — уверенно проговариваю я. — Сейчас мы с тобой откачаем дракона, а потом ты расскажешь все, что знаешь. Все-все, Огонек, без утайки. Или уйдешь искать другую ведьму, которой захочешь служить. Мне нужен фамильяр-помощник, а не стихийное бедствие.

Высказываю условия и смотрю на кота выжидающе. А мысленно молюсь, чтобы он остался. Ведь совсем одна с ума сойду и совершенно точно дров наломаю. Ощущаю себя слепым котенком, ничегошеньки о мире этом не знающим.

Фамильяр раздумывает не долго, но кажется — целую вечность. Поднимается на лапы, шествует мимо, важно вздернув нос и поставив огненный хвост трубой. И я думаю: все, он решил уйти. Прикрываю глаза, выдыхаю, выстраивая в уме возможные варианты дальнейших действий.

— Идем, нам нужен восстанавливающий эликсир, — слышится сквозь шум в ушах.

Подрываюсь с места, тороплюсь в коридор. А кот продолжает вещать, как ни в чем ни бывало:

— В лаборатории должны быть запасы. В противном случае, ящера ждет погребальный костер. Это зелье настаивается тринадцать дней и варится обязательно в полнолуние…

Хочется подхватить рыжика на руки и затискать от переполняющей радости. Но сдерживаюсь, послушно следуя внутрь помещения, названного лабораторией. Тут все не так плохо, как было наверху — мебель на месте, как и всякие пробирки, колбы, котел в центре длинного стола, стеллаж с книгами, шкаф с ингредиентами.

Только пыльно и с потолка свисают узоры паутины. Такие не наросли бы за те две недели, что хозяйки не было в доме. Да, я вспомнила, кот же плакался, что именно столько времени скитался по болотам. Может, конечно, Кассандру раньше утащили… Ну, плюс минус пару дней.

— Так зачем я дракона украла? — напоминаю один из своих многочисленных неразрешенных вопросов.

— Не украла, а одолжила.

Саркастично приподнимаю бровь, наблюдая, как он запрыгивает на полку с колбами и обнюхивает крышечки.

— Ну, допустим… И все же, зачем?

— Ты переместила его сразу в комнату с помощью одностороннего портала. Я всего не знаю, говорил же, хозяйка часто пропадала в городе. Дела у нее там были какие-то, меня с собой не брала.

Он находит искомое и аккуратно двигает лапой небольшую округлую бутылочку с голубоватой жидкостью. Я подбегаю, подхватываю ее, и поднимаю выше, рассматривая искрящийся осадок.

— В тот день, когда дракон тут появился, она сама не своя была… Ничего не рассказывала, только ходила из угла в угол, руки заламывая.

— Ты же заявлял, что зверь сопротивлялся. Я подумала, что прям тащила его через погреб. Еще удивилась, как такая громадина сюда пролезла.

— Ну, он бесновался, запертый. Рвался на волю. Руны едва сдержали. Потом что-то произошло, и он затих. А как солнце село, пришли они… Вломились в дом. Их даже защита не остановила.

Кот понуривает голову, у него даже усы увядают и огонь в хвосте теряет яркость. Бедняжка… Видно, что любит свою Кассандру. Или просто очень предан ей. Не уверена, что фамильяры способны испытывать какие-либо чувства.