Вожак тоже устроился в кресле, но был всё так же напряжён.

– Только не сейчас. Здесь нельзя брать нахрапом, нужно действовать осторожно, – ответил он.

– Да ты хитрец! – то ли восхитился, то ли сыронизировал Ройс. – Уже выработал стратегию обольщения?

– Возможно. Но я бы не назвал это обольщением, скорее, надеждой получить взаимность, ведь с моей стороны всё серьёзно, – веско сказал Рикдар. – Если честно, то не уверен, что у меня получится, слишком уж обстоятельства неблагоприятные. Однако сдаваться, даже не начав битву, я точно не собираюсь! Тем более шансы на взаимность есть, – воодушевлённо поведал он. – Кажется, она тоже на меня отреагировала. Но уж если ничего не выйдет, тогда… отпущу. Семью нужно создавать с соратницей, а не с пленницей.

– Слушай, повезло ей с тобой! – заметил бурый.

– Нет, это МНЕ с ней повезло! – усмехнулся Рик.

– Правду говорят, что нашедший пару волк перестаёт слушать доводы рассудка, – проворчал Кайлар, который в силу своего пока ещё свободного сердца не понимал их с Ройсом. – Чужачка же…

Треснуть бы его хорошенько!

– Я прекрасно слушаю доводы рассудка, только своего собственного, а не чьего-то ещё! – резко ответил вожак.

– Рик, я просто не хочу, чтобы тебе разбили сердце. Ты так долго ждал не для того, чтобы всё это кончилось ничем, – пробормотал Кайл искренне, и Рикдар смягчился.

– Я тоже не хочу, – сказал спокойно. – Но это мой выбор. Будем верить в лучшее!

«И в силу моего обаяния…»

– Ничего другого нам и не остаётся… – буркнул серый.

Ройс поцокал языком:

– Меня интересует только одно: ты уверен, что сможешь её отпустить? После ритуала твоя к ней привязанность усилится многократно.

– Не уверен, – вздохнул Рик. – Однако я обещал, к тому же дал клятву. Придётся переступать через себя, и я знаю, что это будет мучительно. Чтобы подобного не произошло, Мире должно тут понравиться. Тогда она сама не захочет уезжать и останется с нами по собственной воле, – оптимистично закончил он.

– А как быть с её отцом? – подкинул ещё один вопрос бурый.

– Найдём! Неужели мы с вами не отыщем человека, пусть даже и мага?! – выгнул бровь Рикдар. – Завтра отправлю ребят, пусть разведают обстановку. Может, что унюхают.

– Завтра? – уточнил серый.

– Конечно! Ты же не думал, что мы отложим этот вопрос до полнолуния?! Если отец не выходит на связь с собственной дочерью, значит, что-то случилось и помощь нужно оказать как можно скорее. К тому же это мой возможный тесть.

– Понял, – кивнул Кайл. – Я подыщу подходящих парней.

– Ладно, завязываем с разговорами, – скомандовал вожак. – Я обещал Мире «песню».

– О-о, решил ринуться «в атаку» ещё с вечера? – ухмыльнулся Ройс. – Одобряю!

Когда пробило полночь, Мира вышла на балкон. Звёзды на небе сияли неожиданно ярко, половинка луны напоминала о том, что должно произойти через неделю. Посмотрев вниз, Мира увидела подъездную площадку, которую освещало множество магических огней самых разных цветов.

Рикдар был уже там, его окружала стая. Как и остальные, он находился в волчьем обличье, и Мира поймала себя на том, что с удовольствием разглядывает эту его сторону. Главарь поднял морду вверх, и Мирана ему помахала, желая показать, что вот она (вдруг ему оттуда плохо видно?) и не забыла о его просьбе.

Вожак слегка кивнул и взял первую ноту, потом взвыл ещё и ещё, затем к нему присоединилась пара собратьев, и, наконец, «песню» подхватили остальные. Волчье пение… Именно пение, потому что заурядным словом «вой» нельзя описать всю палитру звуков и переливов волчьих голосов. А уж какие ощущения оно вызывало в душе… Что-то внутри трепетало на каждой ноте, рождая в груди тянущую боль и в то же время вызывая волну тепла. Кожа покрылась мурашками, и по телу проходила странная дрожь. Поистине, перед Мирой разыгрывалось магическое действо, которое чужакам уж точно не показывают. Ей была оказана большая честь, и сейчас это стало особенно ясно.