Слуга проводил Софию в столовую, где графиню уже дожидался король. В глазах Иштара промелькнуло восхищение, но мужчина быстро спрятал свои эмоции за непроницаемой маской.

- Добрый вечер, - улыбнувшись, проговорила София, устроившись напротив хозяина замка.

Девушка поразилась разнообразию блюд, которые стояли на столе. Чего тут только не было: икра красная и черная, запеченная утка с яблоками, жареный поросенок, овощи, фрукты, и рыба, приготовленная в печи.

- Попробуй, - кивнул Санрог, неотрывно смотря на гостью.

София откусила кусочек свежеиспеченного хлеба и зажмурилась от удовольствия. Эмберг действительно ощутила вкус, почувствовала аромат, будто вновь была живой.

- Спасибо, - искренне поблагодарила она. – Это самая лучшая иллюзия, созданная тобой, мой король. Так о чем ты хотел поговорить? – поинтересовалась она, решив сразу перейти к делу.

- Рад, что угодил, - сухо ответил Санрог, не притронувшись к еде.

Хозяин как всегда был задумчив.

- Мы отправимся в поместье Ксандра Белиша, остановимся в его доме. Притворимся дальними родственниками, которые прибыли, чтобы поздравить его с предстоящей женитьбой.

Иштар внимательно следил за Софией, чтобы уловить ее эмоции. Связь с графиней слабела, поэтому сложнее стало читать ее мысли. Иногда и вовсе ничего не слышал.

- Думаете, он поверит? – спросила София, пытаясь вспомнить хоть что-то о том времени, когда она была с Ксандром.

Как можно было забыть того, кого любила?

- Я общался с душами и выяснил, что у герцога Белиша есть троюродная сестра, которую он очень редко видел, потому что ее семья переехала далеко на север. Там Белатрис выдали замуж за графа Януша Алмейда. Белатрис каждый год присылала письма Ксандру, приглашала в гости, но он так ни разу не навестил ее. Да и сестра больше не была в родных краях. Недавно Белиш отправил всем своим родственникам приглашение на свадьбу. Поэтому если мы явимся к нему в поместье, Ксандр не догадается о подмене. Наши внешности я замаскирую магией, - рассказал свой план Иштар.

- А если явятся настоящие Януш и Белатрис? – насторожилась Эмберг.

- Пока они получат письмо, пока соберутся в дорогу… В общем, у нас будет достаточно времени, чтобы отыскать книгу. К тому же мертвые меня предупредят, если Белатрис покинет свой замок. Возможно, она вообще не приедет, - ответил Санрог.

- Если ты считаешь, что это хороший план, то я помогу, - пожала плечами София.

На душе было неспокойно. Отчего-то ей не хотелось ехать в дом бывшего жениха, видеть его новую невесту. Но чем быстрее она поможет Иштару, тем скорее обретет покой.

- Потанцуем? – король оглушил ее внезапным вопросом.

Иштар поднялся с места и протянул руку, приглашая Софию на танец. Тут же откуда-то возникли музыканты, исполняя приятную мелодию. Эмберг удивленно посмотрела на некроманта, не спешила принимать его приглашение.

- Не бойся, я не обижу, - строго посмотрела на графиню.

- Я не боюсь тебя, хозяин, - ответила она, забыв о том, что он просил называть его по имени. – Просто твоя просьба кажется мне странной, - призналась она.

- Завтра мы отправимся в путь, нам предстоит побывать на балу у герцога, а я даже не знаю, умею ли танцевать. Вдруг разучился? Надо потренироваться, - серьезно сказал Санрог.

- Теперь понятно, - ответила она, ощутив странную горечь.

И почему решила, что Иштару захотелось потанцевать с ней просто так? Когда уже привыкнет к тому, что этот мужчина заранее продумывал свои шаги? Когда поймет, что она его не интересует, как девушка? Ему всего лишь нужна была душа, которая могла бы беспрекословно выполнять все его приказы.