Да, конечно, можно было бы зайти к ней и обо всем расспросить. Это было бы самым логичным и быстрым решением, но Гром твердо решил, что будет держаться от нее подальше.

Он и без того целый день потерял, пока следил за ней!

Правда, оказавшись в своем большом деревянном доме, собранном из стволов могучих елей, успокоиться не смог, что злило его еще сильнее.

Речи про поздний ужин уже не было.

Гром просто хотел уснуть и не думать больше ни о чем!

Вот же сдалась ему эта рыжая!

В деревне было достаточно парней — найдет себе защитника и добытчика! Она же смазливая, хоть и худющая, за ней еще толпы бегать будут! Так что и переживать больше нечего!

А рыбы ей на несколько дней хватит, так что можно было бы спокойно спать.

Но, черт побери, не спалось ведь!

Измучившись не пойми от каких мыслей, что роились в голове, словно пьяные пчелы, Гром злобно спустился на первый этаж сонного дома в поисках мобильного телефона.

Мерзкая человеческая вещица!

Мелкая и хрупкая, как всё, что делали люди.

Сколько кнопок он переломал и самих телефонов — Гром уже и не считал.

Он и без них прекрасно обходился много десятков лет, пока не случилась война с Кадьяками и переворот в его жизни, в котором он до сих пор разгребал завалы, связанные с родом Бурых берсерков.

Этот телефон вручил брат нового короля Кадьяков Нефрит и сказал быть на связи, потому что вокруг творилось столько дерьма, что нужно было всегда быть в курсе самому и держать в курсе своих неожиданных союзников.

Только звонил он сейчас вовсе не Кадьякам, а одному из рода Гризли, что на протяжении многих веков были соседями Бурых и жили мирно и спокойно.

Спустя пару гудков на другом конце провода раздалось сонное:

— Я слушаю.

— Хватит спать, на работу скоро! — пробасил Гром, и его голос прозвучал, как всегда, недовольно, но мужчину на другом конце провода это вовсе не смутило.

Штиль хохотнул хрипло от не отпускающей его сонливости и отозвался:

— Я выходной завтра, твое величество.

Гром рыкнул в ответ, потому что не любил, когда его кто-то пытался называть подобным образом.

И королем рода Бурых берсерков становиться не собирался даже в самом страшном сне, но жизнь всё решила иначе, когда Кадьяки убили всю его семью, включая отца и братьев, которые и должны были занять трон.

Он один остался и теперь гонял остатки своего рода, пытаясь собрать воедино и следить за тем, чтобы они не натворили ничего в отношении людей. Или себе подобных.

— Что такое, Гром? Почему не спишь в такую рань?

Штиль работал и жил среди людей. Он был начальником полицейского участка и часто помогал, если кто-то из людей обращался к нему, а дело касалось берсерков.

Люди, к счастью, ничего не знали.

И не должны были узнать.

Таково было главное правило берсерков: либо неведение, либо смерть для тех, кто случайно узнал их тайну.

— Опять твои парни что-то натворили?

Гром поморщился, и ему вдруг стало неловко, что он решил отвлечь мужчину по такой ерунде, по сути. Но раз уж позвонил — придется теперь говорить.

— Дальняя деревня — твой участок?

— Да.

— А ты давно там был?

— Пару недель назад, когда корову найти не могли и решили, что ее украли, а она в лесу заблудилась.

— Там девушка какая-то появилась странная.

— Странная? — кажется, только в этот момент Штиль более или менее проснулся, судя по голосу.

— Да. Живет одна в заброшенном доме. Еды нет. Родных поблизости тоже нет. Еще и какие-то проблемы с ногами.

— А ты про нее как узнал?

— Она в наш лес зашла на рыбалку и на меня наткнулась, — скупо пояснил Гром в ответ, не став вдаваться в подробности, что он в тот момент был голый, а девчонка так перепугалась, что у нее ноги отказались работать. — Не хватало еще, чтобы она здесь шастала и искала беду на свою голову! Сам знаешь, какая у нас сейчас ситуация.