И какого лешего я должна оставаться в четырех стенах, забыв о подругах и наплевав на работу?

– Брат!.. – фыркнула я.

Вместо того чтобы мучиться догадками, я отправила сообщение в чат Крыснадзора.

“Помните, я вам обещала крабов? Если соберетесь за два часа, будут крабы”.

Я вылила остатки кофе и наблюдала, как сообщения сыплются одно за другим.

Лера: “Ты издеваешься? Как раз в отчетный день”.

Валя: “А я свободна. Только не рано ли крабов?”

Я: “Ну мы же не пить собираемся”.

Лера: “А мы не собираемся?”

Я: “Ты вообще на работе”.

Лера: “Поверь. Ради крабов я освобожусь часа за полтора”.

Я: “Жду!”

Ждать не пришлось. Одиноко рассматривать меню ресторана мне не дали.

– Отлично выглядишь, – произнесла я, заметив Валю.

– Спасибо.

Она сменила бесформенную домашнюю одежду, в которой было так удобно страдать по бывшему мужу, и даже сделала макияж.

– Как дела?

– Ну. Как оказалось, не так все и плохо. Жить одной прекрасно.

– Я всегда тебе об этом говорила, – ответила я, протягивая меню подруге. – Меньше стирки, меньше готовки, больше времени на себя.

– Именно, – Валя ткнула в меня алым ноготком. – А ты как?

Ясно. Девочка пошла вразнос. Так она и каре резанет.

– Отлично, – выдавила из себя улыбку.

– Точно?

– Точно.

Не хочу жаловаться.

Пусть все будет как до встречи с Немировым.

Мы с девчонками вкусно едим, болтаем и смеемся. И в моей жизни нет оборотней и… Под столом я накрыла животик ладонью.

Частица Немирова теперь всегда со мной.

«Как раньше уже не будет», – подсказывал внутренний голос.

Но попробовать я ведь могла?!

– Так чем ты нас будешь сегодня угощать? – Валя изучала меню.

– Крабами, как и обещала.

– А ежиками? – она состроила жалобное лицо. – Ежиками не будешь?

– Буду, – согласилась я.

– Отлично. Мы с Леркой переговорили, алкоголь за наш счет, – Валя принялась за изучение винной карты. – А то ты нас не потянешь, – хихикнула она. – А что будем к крабикам?

– Может, попросим какой-нибудь вкусный сок или фруктовый напиток.

Подруга подарила мне недобрый взгляд.

– Я, можно сказать, только жить начала и точно не хочу сок. Я хочу вина. Сухого. Белого. Или шампанского, – рассуждала она, причмокивая и прислушиваясь к себе.

– Голосую за шампанское. Я так боялась опоздать, – Лера рухнула на свободный стул. – Вы же еще не сделали заказ? Привет, – она дотянулась до меня и поцеловала в щеку. – Не ожидала, что твой так легко отпустит посидеть с нами.

– Что значит твой? – Валя перевела на меня удивленный взгляд. – У тебя кто-то появился и ты ничего не рассказывала?

– Я рассказывала, – я попыталась оправдаться. – Ты в этот момент была занята своими проблемами. И там все сложно.

– А что сложного? Ты живешь у него, – возмутилась Лера, в ответ я округлила глаза, показывая, чтобы она помолчала. – Но это же правда, – добавила обиженно.

– Не все, что правда, нужно говорить. Можно сделать заказ? – я вскинула руку, подзывая официанта и ловко избегая расспросов.

И я правильно все рассчитала. Девчонки быстро переключились на морских гадов с гадов человеческих. Или не совсем человеческих, если говорить о Немирове. Потом они еще минут семь спорили о том, что лучше: просто вино или шампанское. Я изредка вставляла комментарии, чтобы не выбиваться из коллектива.

– И сок. Кислый, пожалуйста, – попросила я, когда официант почти убрал блокнот в карман.

Это было моим лучшим решением за весь день. Сегодня как никогда организм требовал чего-то кислого, и соленого, и сладкого, и горького. Он словно сошел с ума. Я хотела всего и сразу. Вот прямо сейчас.

– Можно хлебную корзину! – выкрикнула в спину парню.