Внутри зародился страх. Я встала и принялась мерить шагами пространство между лавками, мысленно ругая судьбу за то, что столкнула меня с подобным существом. В том, что Хельга не даст мне здесь спокойно жить, я не сомневалась ни на миг, она ясно дала мне это понять своим поведением. Что же делать? Я обхватила руками плечи. Надо посмотреть еще на Асдис. Если девочка такая же, как и её мать, то мне будет очень тяжело. Против двоих я просто не смогу выстоять. Да мне и с одной не справиться.

Интересно, знает ли Харальд, кем является его жена? Что-то подсказывало мне, что нет. Как же мне не повезло оказаться в подобной ситуации. Если бы только я могла себе представить, с чем столкнусь сразу по прибытии сюда, то попыталась бы сбежать с корабля купца при первой же возможности. Да только время не повернуть вспять. И теперь надо как-то решать неожиданную беду.

Интересно, что наговорит Хельга мужу, чтобы оградить свою дочь от общения со мной? Просто так она не сможет избавиться от меня, не тогда, когда он сам велел мне свою дочь обучать. Значит, попытается что-то сделать в самое ближайшее время.

Я снова села на лавку и потерла руками виски.

К полудню двери распахнулись и на пороге возникла незнакомая молодая рабыня с моим узелком в руках. Она робко мне улыбнулась и на ломаном общем представилась, назвавшись Ветлой.

- Хозяйка послала меня передать тебе вещи, - девушка протянула мне узел.

Я благодарно кивнула и забрала его из ее рук. Ветла вошла и, указав мне рукой на одну из лавок, произнесла:

- Тебе велено теперь здесь жить. Вот, гляди, эта лавка свободна, можешь спать тут. А пока пойдем за мной, покажу, что да как.

Я положила свои вещи на постель и вместе с девушкой мы вышли из дома. Во дворе светило тусклое солнце. Небо было затянуто прозрачной дымкой тумана. Холодный ветер доносил запах соленого моря и дышалось на удивление легко. Мы прошли к хлеву, расположенному за господским домом, и Ветла дала мне в руки вилы.

- Будешь работать вместе со мной, приглядывать за скотиной, доить, кормить и ухаживать за коровами, так велела хозяйка, - сказала она тихо, а затем спросила, - ты на нашем говорить-то умеешь?

- На каком на вашем? – уточнила я.

Ветла ответила на северном, и я покачала головой.

- Плохо.

- Ну, так значит, научим. Жить тебе тут долго придется. Без языка никак. Тут мало кто на общем говорит. Я, да еще несколько рабынь. Так что учи, спрашивай, не ленись. Я всегда готова помочь. – Она улыбнулась, а я благодарно кивнула в ответ.

- А пока работай. Хозяйка спросит, мне надо будет ей что-то ответить.

Я равнодушно пожала плечами. Такая работа была мне не в тягость. У моего отца всегда было мало слуг и зачастую мне приходилось выполнять даже самую черную работу. Я никогда не ленилась ни в чем, даром, что была самой младшей княжной. У нас в доме работали все без исключения. Отец любил говорить, что надо трудиться, а не праздновать лень. Так что хлев меня не пугал, а животинок так вообще с детства любила.

Мы прошли с Вестой в хлев и занялись уборкой старого сена. Я иногда замечала любопытные взгляды девушки, но молчала, пока она первая не прервала тишину.

- Говорят, ты княжна, - произнесла она все тем же тихим голосом. Общий давался ей тяжело. Я предложила перейти на северный, и она согласно кивнула, одобряя просьбу.

- Значит ты княжна? – повторила вопрос Ветла.

- Да, - ответила я.

- Странно, почему же тогда работаешь тут? – удивилась Ветла.

- А что плохого в этой работе? – спросила я и посмотрела на неё, облокотившись на вилы. – У нас дома я тоже работала. Отец, хоть и князь, был небогат. Все деньги уходили на содержание дружины. Когда же на нас напали… - я покосилась на девушку, едва не сказав, что напали северяне, ее народ. Решила промолчать. Ветла не глупа. Сама поймет, а потому продолжила: - Так вот, когда на нас напали, оказалось, что эта дружина ничего из себя не представляет. Поэтому отцу пришлось смириться и согласиться платить дань. А меня сюда отправили. Думают, наверное, что отец мой, дитя родное жалея, не станет против них козни строить. Так что ты не переживай. Я работать умею. Мне, что в хлеву, что в доме, - и улыбнулась, глядя прямо на девчонку.