– Для начала назови свое имя.

Понимая, что помощи от лучника ей сейчас не дождаться, Вика вздохнула, собираясь с мыслями, и заговорила:

– Меня зову Вика, моего проводника Мингир. Мы пришли к вам за помощью.

Девушка замолчала, не смея рассказывать колдунье о своем родном мире, словно опасаясь, что ведьма сможет проникнуть в него и сотворить что-нибудь нехорошее. Лейра, почувствовав ее сомнение, решила подбодрить рассказчицу:

– Это я и так уже поняла, учитывая то, в каком виде вы заявились на порог моего дома, – она чуть дернула уголками губ, попытавшись улыбнуться, и Вике совсем не понравилось это выражение ее лица. Оно показалось девушке хищным, словно у лисицы, готовой разорвать кролика.

Девушка нахмурилась, покачала головой, отгоняя тревожные мысли, и продолжила:

– Мы с моим другом… пришли издалека, – слова подбирались с трудом. – Из далекой страны…

– С вами был еще кто-то? – Лейра бросила на Мингира быстрый ревнивый взгляд, и Вика уточнила:

– Да, с нами был еще один мужчина.

Колдунья с довольным видом ухмыльнулась:

– Девочка, тебе нет нужды юлить. Если вы пришли из другого мира, об этом можно сказать прямо. За тобой тянется столь явный магический след, что все и так понятно. К тому же подобные путешествия – нормальная практика среди… просвещенных людей.

– Они не просто пришли из другого мира, – голос подал молчавший до этого Мингир. – Они пришли Извне.

– Даже так? – показалось, или во взгляде Лейры скользнуло удивление на грани испуга? – И как же вам это удалось? Граница между закрытыми мирами непреодолима даже для опытного мага, не то, что для простых смертных.

– Я не знаю, – Вика пожала плечами.

– Энна сказала, что вместе с ней к нам проникла некая сущность, – командир стрелков стал вдруг удивительно разговорчив в присутствии Лейры, и Вике совсем не нравилась эта его новая черта. – Поэтому она и послала ее к тебе. Для проверки.

– Отослала подальше от себя, чтобы избавиться от конкурентки, – ведьма усмехнулась. – Предусмотрительно с ее стороны. Вокруг тебя действительно вьется чья-то сила, девочка, но лично мне гораздо интереснее ты сама.

Вике стало холодно, по плечам побежали мурашки:

– Ви-и-и…

Ветерок, невесть откуда проникший в закрытую комнату, всколыхнул занавески на окнах, и один из цветочных горшков упал на пол, с оглушительным звоном расколовшись на множество частей. В столовую тут же влетела Лира, собираясь устранить непорядок, но Лейра нетерпеливым жестом остановила ее.

Вика продолжила рассказ:

– Мы вовсе не собирались влезать к вам… Извне, мы просто заблудились. А теперь мой друг пропал. Он совсем не знает местных нравов, он может попасть в беду. Мингир, – кивнула на лучника, – хотел искать его, но вот что-то больше не хочет… – девушка скорбно свела брови к переносице и исподлобья покосилась на командира стрелков. Тот, казалось, вовсе не отреагировал на ее замечание. Он выглядел спокойным и расслабленным и даже больше не хмурился.

– Найдется твой дружок, не волнуйся, – Лейра снисходительно улыбнулась. – У него ведь нет магического дара?

Вика скованно пожала плечами:

– Я не знаю.

– Ну, разумеется, – ведьма снова усмехнулась.

– Я думала, – Виктория опустила глаза, чувствуя свою уязвимость перед Лейрой, – что вы поможете нам с Пашей вернуться домой.

– Паша – это твой друг? – Лейра, казалось, забавлялась Викиным смущением.

Девушка кивнула, не поднимая глаз. Колдунья постучала длинными тонкими пальцами по столешнице:

– Видишь ли, девочка, если вы действительно пришли Извне, то я не смогу вам помочь, – Лейра сочувственно улыбнулась, но в ее улыбке не было доброты. – Моего мастерства не хватит, чтобы преодолеть Границу внешнего мира.