Вика снова покосилась на Пашу, а тот в ответ лишь повел плечами. Видимо, Мингир вспомнил о чем-то неприятном для себя, и девушка решила, что лучше его не беспокоить в этот момент. Лучник и так рассказал им немало, удивив своей разговорчивостью.

Больше в дороге они об этом не говорили.

***

По счастью, на тракте им больше никто не встретился. Несколько раз путники делали короткие остановки, и каждый раз Мингир торопил своих подопечных. И если Вика, не желая повторить предыдущий опыт, охотно следовала понуканиям Мингира, то Паша показательно упрямился и тянул время, хотя спорить с лучником в открытую больше не решался. В результате, когда на горизонте показались темные дома поселка, уже смеркалось, и вечерняя сырая прохлада пробиралась под одежду. Вика с удовольствием накинула на плечи теплый плащ, в очередной раз мысленно сказав спасибо Марише.

Мингир вел ее лошадь, ничуть, казалось, не устав от долгого пути длиною в целый день, а вот Павел спотыкался почти на каждом шагу, понуро опустив голову и загребая мысками ботинок дорожную пыль. Парень держался лишь на гордости и чувстве противоречия, и Вику кольнуло чувство вины. Он храбрился, что было силы, хотя ему подобная прогулка давалась немногим легче, чем ей самой. Уже на въезде в город Вика слезла с лошади и поравнялась с приятелем:

– Ты как? Как рука? – она с сочувствием покосилась на его ссутулившиеся плечи.

– Нормально, – он пробурчал себе в усы, продолжая упрямо мерить шагами дорогу.

Вика вздохнула. Она тоже чувствовала себя разбитой и уставшей. Болела поясница, коленки ныли от езды верхом, но Мингир был прав, пешком она не дошла бы до поселка. Если бы не лошадка, лучнику пришлось бы тащить ее на себе. Девушка мечтательно улыбнулась такой фантазии, но сразу стала серьезной. До Боруса они добрались, теперь предстояло найти в нем приют. А, между тем, ночь была близко.

– Ты знаешь, где живет знакомая вашей Энны? – Вика догнала Мингира и, чтобы не отставать от него, тоже взяла кобылу за уздечку. При этом она коснулась пальцами ладони мужчины, хотела было убрать руку, но затем решила, что в этом нет ничего предосудительного. В конце концов, лошадь помогала ей идти.

Мингиру, однако, этот жест не понравился, и он первым бросил уздечку:

– Сейчас будем искать.

– Искать? – девушка протянула разочарованно. Она уже мечтала о теплом ужине и мягкой постели, почему-то решив, что Лейра из Боруса примет их как гостей.

Стрелок хмыкнул:

– Поселок невелик, сейчас у кого-нибудь спросим. Лейра – местная ведьма, ее многие должны знать.

Борус в темноте казался чистеньким и уютным. Невысокие домики, самое большее в два этажа, утоптанные выметенные улочки. Людей по вечернему времени было немного, однако со стороны центра поселка доносился смутный гомон. Путешественники двинулись на звуки голосов и вскоре оказались на небольшой площади. Вероятно, днем она играла роль рынка, потому что повсюду виднелись пустые прилавки, ожидающие утренних покупателей. Посреди торговой площади толпились люди, слушая крупного бородатого мужчину, с интересом рассматривая предмет у него в руках и увлеченно его обсуждая.

– Вам лучше туда не соваться, – Мингир остановил лошадь и сам скользнул в гущу зевак.

Рынок был освещен пламенниками [*], что были укреплены на ближайших к площади домах в качестве общего освещения. Кроме того, у многих из жителей поселка были свои факелы, и на рынке было достаточно светло. Неверный трепещущий отсвет живого огня создавал мрачную тревожную атмосферу, Вике было неуютно, и она лишь плотнее запахнулась в плащ, радуясь тому, что Мингир взял на себя обязанность разговаривать с местными. А вот Павел, напротив, не желал ждать в стороне и последовал за лучником в толпу. Девушка держала свою кобылку и гладила ее по морде, успокаивая тем больше саму себя, чем животное. Лошадь, привыкнув к новой хозяйке и чувствуя ее ласку, доверчиво тыкалась губами в плечо девушки, пробуя на вкус ее рубашку и явно намекая, что пора бы поужинать.