Еще два разбойника упали под ударами Мингира, один с рубленой раной в шее, другой с проткнутым животом. Прикрыв рот ладошкой от страха, Вика совершенно непроизвольно, по профессиональной привычке, пыталась понять, есть ли еще шанс спасти этих несчастных, или уже нет. Между тем, разбойники начали теснить Мингира. Под его первоначальным напором они отступили, но их было много, и на помощь товарищам с опушки уже спешили новые бойцы. А Мингир был один, Павел не торопился на выручку проводнику. Да, и что он мог сделать – обычный парень из двадцать первого века против банды вооруженных головорезов?

Командир лучников пропустил несколько ударов, одежда на его плечах повисла клочьями, пропитываясь кровью, но он сражался отчаянно, с каждым шагом отступая все ближе к убежищу, в котором прятались Вика и Павел.

– Оружие брось, – Вика услышала совсем близко за своей спиной хриплый голос и почувствовала, как к ее уху прикоснулось что-то холодное. Скосила глаза и увидела стоявшего рядом человека в темной одежде.

– Я говорю, брось оружие, или я проделаю в твоей девчонке еще одну дырку.

***

Мингир замер, только сейчас заметив стоявшего над Викой разбойника с кривым ножом в руке.

– Вообще дырки в девчонках – это приятно, но такая тебе вряд ли понравится, – головорез осклабился и, подхватив Вику за шкирку, рывком поставил на ноги.

Он приставил оружие к горлу девушки и выжидательно посмотрел на Мингира. Стрелок обреченно прикрыл глаза и мгновение спустя бросил меч себе под ноги. В тот же миг один из стоявших рядом разбойников отвесил ему крепкий удар кулаком под дых. Мингир молча согнулся от боли, а бандит тут же воспользовался этим и врезал лучнику сапогом по лицу. Мингир упал навзничь, заливаясь кровью, а Вика всхлипнула от испуга и дернулась в руках головореза, но тот держал ее крепко и лишь усмехнулся, попыткам девушки вырваться. Он убрал нож от ее горла и с силой вывернул руки Вики за спину. Девушка снова всхлипнула, но уже от боли, и замерла, не имея возможности пошевелиться.

– Второго тащи, – державший Вику разбойник кивнул на застывшего в зарослях Павла.

Пара дюжих молодцев выволокли упирающегося парнишку из кустов и грубо толкнули на землю рядом с Мингиром. Лучник сидел, хмуро глядя на толпившихся вокруг разбойников и вытирая рукавом кровь, текущую из разбитого носа.

– Обыскать их, – продолжал командовать разбойник за спиной Вики. – Оружие, деньги, припасы – все берите. Им они больше не понадобятся, – головорез усмехнулся, будто бы сказал что-то веселое.

Вике было не до смеха. Первое оцепенение от страха прошло и теперь, глядя на то, как банда разбойников грубо обыскивает ее друзей, она принялась вырываться и возмущенно шипеть.

– Ты какая воинственная, – бандит попытался удобнее перехватить девушку. – Горячая штучка постель согревать.

Стоявшие вокруг бандиты довольно осклабились, кидая на Вику сальные взгляды. Мингир лишь хмуро посмотрел на главаря разбойничьей банды, но ничего не сказал. Павел переводил затравленный взгляд с одного бандита на другого. Наконец, не выдержал и спросил:

– Что вы с нами сделаете?

– Ясно, что, – главарь пожал плечами. – Пятерых моих людей положили. Кончайте их ребята, – он кивнул своим подельникам и потащил упирающуюся Вику к опушке леса. С чувством процедил себе под нос, – Ненавижу лес!

Уцелевшие после поисков кусты упрямо цеплялись за одежду головореза, словно желая удержать его в лесу, и тот принялся с ругательствами обрубать ножом оставшиеся назойливые побеги. Девушка, воспользовавшись тем, что внимание бандита переключилось на заросли, вывернулась и со всей силы стукнула его пяткой по коленной чашечке. Попала она удачно, и разбойник взвыл от боли, но тут же двинул Вике по ребрам, от чего девушка задохнулась и сложилась пополам.