– Значит, совершеннолетняя, – маг усмехнулся, переключив внимание снова на меня. – Госпожа Кошкина, так как бал у герцога маскарадный, то имена гостей никто не объявляет, а мне нужно быть, как можно незаметнее. Мужчина с парой не привлечет внимание, как без пары. Сами понимаете.

– Понимаю, – кивнула я, хотя не особо. Такой как князь привлечет к себе взгляд в любом случае.

– Мы с вами войдем через парадный вход, потом я найду герцога и лично попрошу его позаботиться о вас. Уверен к утру, вы будете у тети.

– Спасибо, – поблагодарила я, и надела маску. Рука коснулась волос, заколки на месте, локоны лежали на груди. Зеркало бы…

– Выглядите прекрасно, – заверил князь, – Только слишком легко одеты и обувь.

Дмитрий накинул на мои плечи свое меховое пальто, и тут карета остановилась. Я затаила дыхание в ожидании, когда слуга откроет дверь. Слишком ярко ощущая тепло мужского тела, пальцы князя на плечах, его бедро, прижатое к моему бедру. И я уже почти не жалела, что портальный артефакт не сработал… Дверь кареты распахнулась, в лицо ударил холодный воздух и мороз коснулся открытой кожи. Слуга в белой ливрее шагнул в сторону, чтобы князь вышел на улицу. Я пододвинулась к краю и лишь ахнул, когда сильные руки подняли меня. Маг быстро взлетел по каменным ступенькам широкого крыльца, обгоняя аристократов в шубах. Я увидела закутанных музыкантов, они играли вальс. Сам замок сиял магическим серебром, разгоняя прочь ночные тени. Это все, что я успела увидеть, прежде чем оказалась в огромном холле.

***

Дмитрий

Наверно, он сошел с ума, когда решил позаботиться о госпоже Маргарите. Девушка смотрела на него невинными голубыми глазами и так… доверчиво, что князь не мог просто передать ее слугам герцога. Дмитрий решил лично попросить дядю проследить, чтобы госпожу Маргариту доставили в безопасное место, домой. Потому что князь не особо поверил девушке, что она отправилась к тете. Дмитрий отпустил Маргариту с улыбкой, глядя, как восхищенно она рассматривала высокий свод, колонны, сверкающие, огромные люстры.

– Никогда не были в замке? – Спросил Дмитрий, замечая, что Маргарита пыталась скрыть волнение за гордо вскинутой головой и расправленными плечами. Его пальто соскользнуло на пол, а девушка будто и не заметила. В это время подскочил слуга и сказал, что унесет в гардеробную.

– Один раз… в королевском, – заносчиво ответила Маргарита и тут же покраснела.

То, что девушка из богатой семьи, Дмитрий понял сразу. А вот о причине побега он мог лишь догадываться: скорее всего, семья купцов давно хочет породниться с аристократами, вот таким способом и решили подкинуть ему красивую дочь. Только как обошли его защиту? Заплатили сильному магу? Могли.

– Здесь, как в сказке, – в голосе Маргариты звучали извиняющие нотки. – В таком замке я не была и с герцогом Муромским не знакома.

– Вот и познакомитесь, – усмехнулся Дмитрий и предложил девушке руку. Маргарита элегантно положила свою и пара направилась к широкому входу, куда стекал весь поток гостей. Их окружил шум голосов, смеха, звон бокалов. Слуги ловко лавировали между гостями, угощая аристократов вином. Дмитрий не спеша вел Маргариту, давая девушке насладиться атмосферой праздника. Сам маг раздумывал над тем, с чего начнет с дядей разговор. Дмитрий отправил королю троих посыльных и ответа, так и не получил. А время приближалось к великому дню, когда маг должен будет войти в драконью гору. И если из столицы так и не доставят зелье, то…

– Здравствуйте, князь Драконов, – негромко поздоровалась с магом молодая женщина в алом платье и маске. Черные локоны элегантно лежали на левой стороне, открывая белоснежную шею аристократки и покатые плечи.