– У меня нет слов… Но благодарность тебе уже выписали, – недовольно пробурчал он и уткнулся в свои документы.

Как оказалось, все эти дни под бдительным взглядом начальника Федя исправно выполнял мои обязанности и разгреб ту кипу бумаг, что накопилась, поэтому сегодня я быстро зарегистрировал новые сделки и пошел на обед. Ехать домой не хотелось, поэтому решил прогуляться.

Сам того не осознавая, ноги привели меня к медицинскому училищу, в котором училась Таисия. Когда поднялся на высокое крыльцо старинного здания, услышал, как внутри прозвенел звонок и студенты хлынули на улицу.

– Тая! – крикнул я, когда она вместе с подругой Галей пронеслась мимо меня.

Девушка остановилась и удивленно посмотрел на меня.

– Дима? Здравствуйте! Что вы здесь делаете? – обрадовалась она.

– Проходил мимо, решил заглянуть, – соврал я.

– А пойдемте с нами в столовую? Здесь недалеко. Там дешевле всего можно пообедать, – предложила она и указала на двухэтажное деревянное здание, покрытое облупившейся синей краской.

– Хорошая идея. Я тоже еще не обедал.

Мы зашли в столовую, и я невольно задержал дыхание. Пахло горелым маслом, чем-то кислым, вроде перебродившей браги, и хлоркой. Убойная смесь запахов, от которой точно не просыпался аппетит.

Судя по длинной очереди к раздаточному столу, было понятно, что многие студенты предпочитали столоваться здесь. Я же не хотел даже сидеть в этом месте, не то что есть, поэтому предложил:

– Пойдемте в другое место? Обед закончится, пока мы здесь стоим.

Девушки переглянулись, и Тая ответил:

– В столовой училища тоже много народу, поэтому больше некуда идти.

– Здесь же «Аленушка» через дорогу. Пойдемте туда?

– Но это же ресторан, – пояснила Галя. – Мы там только чай с булкой сможем съесть.

– Я вас угощаю, поэтому не волнуйтесь о деньгах.

Девушки снова настороженно переглянулись, я же продолжил их уговаривать, чтобы быстрее покинуть это место, пока весь не пропах тошнотворной вонью.

– Там очень вкусно и все свежеприготовленное. Мы там точно не отравимся.

Между тем на кухне что-то громыхнуло и послышалась злобная матерная ругань.

– Хорошо, пойдемте отсюда, – согласилась Тая.

В «Аленушке» было многолюдно, так как время обеденное. Я заказал густой мясной борщ и запеченную рыбу, девушки же взяли по куриному супу и салату из капусты. Это были самые дешевые позиции во всем меню. Я попытался уговорить их взять что-нибудь еще, но они отказались. Видимо, боялись, что я не выполню обещание и им придется самим платить.

– Я даже не знала, что здесь так красиво, – прошептала Таисия, рассматривая лепнину на потолке и хрустальные люстры. – Когда проходила мимо, то всегда пыталась представить себе, как все устроено внутри.

– А ты видела зеркала на входе в позолоченной раме? Будто во дворец императора попали, – улыбнулась Галя.

Я хотел сказать, что было бы неплохо чаще видеться, но тут услышал голос.

– Дима, а чего ты без нас?

Обернувшись, увидел Илью с Мишей. Парни поздоровались с девушками и тут же подтащили себе стулья и сели за стол вместе с нами.

– Мне стало скучно, поэтому подъехал за Мишей и позвал его на обед. Видели бы вы, как прожог меня взглядом его отец. Я даже удивился, что на мне дыры не осталось, – усмехнулся Илья.

– А что ты хотел? – хмыкнул Миша и повернулся ко мне. – Он встал под нашими окнами и начал сигналить. Всех работников переполошил. Конечно, отец рассердился. А как иначе? Тем более у нас было собрание.

– М-да? И о чем же вы говорили на вашем собрании? – равнодушно спросил Илья, не спуская взгляда со смутившейся Гали.