– Я сам не знал, что смогу раздобыть такого бойца. Можно сказать, что это трофей.

Генерал понимающе кивнул и не стал больше задавать вопросов, а по глазам деда я понял, что не отверчусь, и придется обо всем ему рассказать.

После сытного обеда, состоящего из щавелевого супа, щучьих котлет и печеной картошки, мы вышли на улицу с кружками крепкого кофе, в который Валера подлил коньяка.

– Завтра Шолоха на бой везу. На пять вечера договорились, – проговорил генерал, смакуя напиток.

– Против кого выступаете?

– Против Гриши Жукова. Он к соревнованиям готовится, поэтому договорились без серьезных увечий.

– Меня дядя Веня тоже хотел отправить на соревнования с булдором.

– Так иди с теневиком. Даже лучше. Он наверняка будет лучше булдора, – предложил Ворошилов.

– Я не успею его подготовить. Соревнования уже должны быть на днях.

– Так, их же перенесли. Император поехал в какую-то поездку по ближним государствам и велел без него не начинать. Он же у нас азартный зритель, – усмехнулся генерал.

– Не знал. И когда же начнутся соревнования? – заинтересовался я.

– Никто пока не знает. Говорят, что в следующем месяце, но точно даты пока не обозначили.

Я сначала задумался о том, что можно было бы и поучаствовать, но потом вспомнил, что у меня незарегистрированный монстр, которому закрыты двери на все официальные мероприятия.

После того как мы выпили кофе, отдали кружки Валере и направились амбару, чтобы еще раз полюбоваться на монстра. Тот спокойно лежал на соломе и сонно смежил глаза, поглядывая на нас.

– Какой же красавец! Раньше я таких только в своей энциклопедии видел. Кстати, там о теневиках много интересного написано.

– Можете дать мне эту энциклопедию? – воодушевился я.

– Конечно, пошли, – махнул он рукой.

Дед запер дверь амбара на замок, а мы с Ворошиловым направились к его дому. Энциклопедия была изрядно замусоленная. Генерал признался, что это его настольная книга, которую он просматривает каждый день перед сном.

– Иногда я мечтаю о том, что буду выступать на лучших аренах мира с мощным монстром типа заврала или докку. Но это всего лишь мечты, – горько усмехнулся он.

– А что вам мешает? Все карты в руки.

– Куда там, – отмахнулся он. – Мне сто лет исполнится, когда смогу подняться на такую высоту. Это вы – молодые еще все успеете, а я уже старый. Мне бы лет десять еще протянуть и посмотреть, какими внуки вырастут, а потом можно и помирать.

Он вдруг как-то опечалился, и глаза увлажнились. Я только сейчас увидел в нем не статного властного генерала, а уставшего старика. Поблагодарив за энциклопедию, пожелал выиграть в завтрашнем бою и направился домой.

Дед ждал меня в гостиной и тут же убрал утреннюю газету, как только я зашел в дом. Мне не хотелось посвящать его в свои дела, но то, что монстр нелегальный, я не мог умолчать.

– Вчера накрыл очередных перекупщиков. Теневик оттуда, – не вдаваясь в подробности, пояснил я.

– Как это «оттуда»? Ты его купил что ли? – дед напряженно посмотрел на меня.

– Не совсем, – замялся я и, оглянувшись на дверь, шепотом пояснил. – Я украл незарегистрированного монстра.

Дед аж подпрыгнул от неожиданности и возмущения.

– Ты в своем уме? Ты что ж, на каторгу захотел?

Он так вытаращил глаза, что мне стало не по себе.

– Нет, на каторгу я не хочу и не попаду. Можешь не волноваться, – попытался успокоить я его, но дед только сильнее распалялся.

– Где ж это видано, чтобы у бандитов красть? И что ты с ним будешь делать, если даже сражаться никто не позволит? Просто так обузу на нашу шею притащил?

Я глубоко вздохнул, чтобы не поддаваться эмоциям, закрыл дверь гостиной и, опустившись напротив деда, принялся объяснять: