– Ты вчера поздно вернулся. Я хотел тебя дождаться, но уснул, – сказал он будничным голосом.

– Мы с Ильей и Мишей ходили в кабак, а потом…

– Я все знаю, – прервал он и похлопал меня по руке. – Только до сих пор не могу понять, как так получилось? Я уже и Митьку поругал, что тот плохо смотрел за Буреломом. А, может, это кухарка ему объедки скармливала?

– Они здесь ни при чем. Дело в том…

Договорить я снова не успел, так как в дверь с силой постучали. Наш слуга Валера поспешил открыть дверь, а мы с дедом замерли прислушиваясь. Все-таки для гостей было еще довольно рано.

– Утра доброго! Могу с хозяевами поговорить? – раздался зычный голос.

Мы с дедом переглянулись. Это явно был чужой человек.

– Назовите себя, чтобы я смог доложить о вашем приходе? – попросил Валера.

– Граф Рузанов Арсений Адамович.

– Прошу, пройдите в гостиную, пока я доложу о вашем приходе, – предложил Валера.

– Я здесь подожду. Погода хорошая, – сухо ответил он.

Мы сначала услышали, как дверь закрылась, а потом торопливые шаги слуги.

– Ваше Благородие, пришел Арсений Рузанов, – сказал Валера и чуть поклонился, отчего его плешивая макушка сверкнула в лучах утреннего солнца, проникающего через открытое окно.

– Мы слышали. Спасибо, – кивнул дед, снял с груди салфетку и пробурчал. – На что мы понадобились этим богатеям?

– Об этом я тоже хотел тебе рассказать, – ответил я.

– Ладно, разберемся. Пойдем, не будем заставлять такого важного гостя ждать нас.

Мы вышли на улицу и увидели целую делегацию на двух машинах. Важные представительные мужчины с какой-то брезгливостью рассматривали наш дом и двор с постройками.

– Доброе утро, господа! Чему обязаны? – дед тут же превратился из старика со множеством болезней и подслеповатыми глазами в барона Державина.

– Приветствую вас, барон, – кивнул седовласый мужчина с тонкими поджатыми губами и проницательными глазами. – Мы пришли не к вам, а к вашему внуку.

Взгляды присутствующих обратились на меня. Я сглотнул, так как в горле тут же пересохло, и встал возле деда, хотя до этого держался чуть сзади, как диктовал этикет.

– Я знаю, по какому поводу вы здесь, и подтверждаю, что вашего монстра убил я.

Дед удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал и не спросил.

– Рад, что вы не отпираетесь, поэтому жду объяснений, – Рузанов буквально прожигал меня насквозь своим пристальным злым взглядом.

– Думаю, вы и так знаете, что случилось. Я не мог допустить, чтобы ваш монстр разнес нашу усадьбу. К тому же он также мог пойти в город или в одну из деревень, коих в округе не один десяток.

– Вы знали, что он принадлежит нашей семье. Перевозчик рассказал вам об этом. Почему не привели к нам? – в голосе мужчины послышались металлические нотки.

– Привел? Вы в своем уме? Как я могу привести чужого монстра? – вскипел я. – Он не козел на веревке и не собака на поводке. Я сам едва от него спасся.

– Вам всего лишь нужно было дотронуться до его пульсара. Этот вид монстров я хорошо знаю, они очень податливые. После подчинения он беспрекословно выполнил бы любой ваш приказ, – Рузанов сложил руки на груди.

– Во-первых, его можно было бы приручить только, пока он находился в клетке и был обездвижен. Когда он бежит за тобой и щелкает челюстями, желая поужинать, то это невозможно сделать. А, во-вторых, как бы вы его отвязывали от меня? Другого хозяина он бы не принял.

Дед одобрительно закивал. Он уже понял, о чем речь.

– Я думал, что вы прогрессивный человек, но оказалось, что это не так, – Рузанрв отряхнул невидимый сор с рукава и продолжил. – Уже существует способ отвязать монстра от одного хозяина и привязать к другому.