– Ну что, ребята, все вымыли руки? Тогда становимся вокруг стола. Рядом с каждым из вас находится набор продуктов. Кто помнит, что мы будем готовить?

– Макаронс! – звучит нестройным рядом.

– Макароны? – улыбаюсь в камеру. – С мясом? Или томатами? А может, с сыром?

– Не-е-е-ет. Макаронс!

– Макаронс? Это что-то другое? – делано-удивленно распахиваю глаза.

– Да-а-а!

– И что же? Аля…

– Это десерт!

– Гоша?

– Это такие круглые вкусные штучки…

– Нина?

– Разноцветные пирожные.

– Тогда уж печенье, – поправляю я. – А точнее – французский вариант миндального печенья с хрустящей корочкой и ароматной начинкой. Сразу замечу, что процесс приготовления макаронс требует аккуратности и внимания к деталям. То есть это почти волшебство. Кто из вас не боится овладеть магией? Есть такие?

– Я!

– Я!!!

– Что же… Тогда приступим.

Я тянусь за миской и замираю, почувствовав спинным мозгом чужой внимательный взгляд. Бекетов! Вот и что он тут забыл? Отвлекает! Дети оглядываются. И как прикажете удерживать их внимание, когда его на себя перетягивает чемпион?

– Я могу вам чем-то помочь? – вздергиваю бровь.

– Если только угостите этими… как их?

– Макаронс! – в один голос подсказывают дети.

– Ну-у-у, не знаю. Дети, мы угостим этого дядю?

– А он хорошо себя вел? – поправляет на маленьком носике большие очки до этого помалкивающая восьмилетка. Мои губы невольно растягиваются до ушей. Хорошо? Ага. Как же.

– Не думаю.

– Эй! Я только что вот этими руками отмыл огромную витрину! – возмущается чемпион.

А до этого этими самыми руками здорово меня облапал. И мне это понравилось. Мамочки!

– Не знаю, не знаю. Достаточно ли этого?

– Он может помочь нам с готовкой!

– Отличная идея! Смотрите, какой он сильный, ребята! А что это значит? – задорно сощуриваюсь я.

– Что?!

– Мы можем ему поручить самую тяжелую работу!

Самая тяжелая работа – это принеси-подай. Помогаю детям, что-то подсказываю, смешу, а сама нет-нет да и кошусь на Бекетова, которого детишки принялись эксплуатировать со всей широтой не такой уж простодушной детской души. А тот ничего. Хорошо держится. Вовлекается, шутит, находит подход ко всем. Мы так хохочем, что в зал заглядывают то баристы, то официанты. Дети в полнейшем восторге от моего невольного соведущего. Да и я, если честно, тоже.

Раздав малышню родителям и снарядив им остатки пиршества с собой, возвращаюсь в зал, где мне еще предстоит навести порядок. Бекетов дожидается меня там.

– Вкушно! – заявляет он, целиком засовывая в рот печенье.

– Спасибо.

– Ты просто создана для того, чтобы вести мастер-классы для детей.

– Спасибо еще раз. Ты, кстати, здорово мне помог, – не могу не отметить я. – Не думал над тем, чтобы стать тренером? Тебе отлично удается ладить с детьми.

– Вообще-то думал.

– Правда? – Искренне заинтересовавшись, я даже перестаю драить стол. – Так почему ты еще не взял ребят? Дава мечтает о тренировке с тобой.

– Это большая ответственность, – морщится Бекетов.

– А ты к ответственности не привык, – понимающе киваю я.

– Смотря что ты имеешь в виду. Свои обязательства я всегда выполняю.

– Ясно. А ты ведь довольно давно завершил карьеру, да?

– Года четыре назад.

Ну-ну. Готова поспорить, он может сказать, сколько дней и даже часов прошло с тех пор, как он заявил о том, что уходит из спорта.

– И чем ты занимался все это время? Просто болтался по свету?

– А если так? – сощуривается зло.

– А если так, я тебе жутко завидую.

– Чему тут завидовать? – все еще ожидая от меня какого-то подвоха, настороженно интересуется качок.

– Тому, что ты можешь себе это позволить. Хочешь прикол?