— Хм, целых семь месяцев?!

Неил снова пожимает плечами, спустя минуту успокаивает Ала:

— «Женихом на выданье» я решил стать не из-за мести, стремления кому-либо что-либо доказать, и уж точно не из-за наивного желания (которого у меня нет и не будет!) найти там свою настоящую любовь. Ты прекрасно знаешь, что в последнюю я не верю! После завершения телепроекта я собираюсь открыть свой стартап...

— Оу, об этом ты мне ещё не рассказывал!

— Чтоб ты не растрепался всем раньше времени! — Неил подмигивает ему и поворачивается в ту же сторону, что Мартин и Стенли.

На площадку с боулинговыми дорожками выходят две девушки. Контрастные, как жаркий знойный день и прохладная тёмная ночь.

Стенли перестаёт обсуждать с Мартином последние сплетни их общего работодателя. У него слегка отвисает челюсть.

Парни молча наблюдают за красотками и тем, как по-хозяйски они располагаются у единственно свободной дорожки с надписью «Зарезервировано».

— Эээх, знал бы я, что сегодня будет много игроков, тоже забронировал бы нам лайн, — произносит в своё оправдание Ал, после того как замечает разочарование и зависть в глазах друзей, за исключением Неила.

Неил всегда любил только футбол!

Русоволосый Стенли решительно встаёт и подходит к девушкам. Обменивается с ними парой фраз и возвращается обратно с улыбкой до ушей:

— Мы можем к ним присоединиться! Их две другие подруги не пришли!

Он заказывает шесть бутылок пива, берёт поднос в руки и заговорщически стреляет глазами вставшим вслед за ним друзьям:

— Мальчишник начинается?!

Нейл не спешит к ним присоединяться. Он смакует, свой янтарь на два пальца со льдом, прикрыв глаза и вслушиваясь в бархатный голос певицы…

В зону его комфорта вдруг врывается рыжий метеор с длинным конским хвостом, в рваных джинсовых мини-шортах и спортивном белом топе до пупка:

— Две текилы, пожалуйста!

Девчонка не смотрит на сидящего рядом мужчину, любопытно разглядывающего её со стороны. Залпом выпивает первый шот и уже тянется ко второму, как слышит слева от себя:

— Не по-мексикански ты пьёшь ольмеку...

Таллула поворачивается к нему.

Его смазливая физиономия почему-то кажется ей дежавю. Однако они не могли быть знакомы! Не напрягая свою короткую на лица память, Таллула с вызовом бросает ему:

— Покажи мне!

— Берёшь рюмку и проделываешь ею следующие вижения, — Неил оживляется, берёт в руки свой вискарь и приказывает повторять за ним — Arriba, abajo, al centro, olmeca! (Вверх, вниз, центр, ольмека!) — хватает апельсиновую дольку, капает ею на тыльную сторону своей ладони, сыпет сверху щепотку соли и слизывает, чем вызывает хихиканье у Рыжей.

— Ещё один шот для джентльмена, — указывает она пальцем бармену на Неила, дождавшись, берёт свою стопку и повторяет с где-то знакомым незнакомцем мексиканский тост. В конце которого звонко смеётся.

Неил ухмыляется, отмечая про себя странное совпадение с их выпивкой. Через два дня... он по-любому будет пробовать и смаковать другие мексиканские коктейли в свободное от съёмок время... у моря!!!

Подошедший к ним Ал резко прерывает его мечтания:

— Неил Маккензи, это твой мальчишник или мой? Пошли — разомнёшь кости!

При упоминании его имени и фамилии у Таллулы мелькает тень на лице. Она будто видит перед собой ожившего призрака…

Алекс пристально смотрит на неё, словно тоже узнаёт…

Таллула решает вернуться к Нине, успешно утирающей носы парням.

— Страйк! — в очередной раз кричит её подруга, попав шаром в «карман».

Не смотря на всеобщее веселье, Тал становится не по себе.

Что, если он тот самый Неил Маккензи? Что, если он прочёл её вчерашние хейт-посты? Тогда почему он дружелюбно выпил с ней ольмеку?