– Если бы я не был свидетелем некоторых событий и не доверял твоим словам, я поставил бы тебе диагноз шизофрения и отправил полечить мозги. Но... твоя судьба… – Андрей сделал глоток воды из постоянно стоящего под рукой дежурного стакана, но и этот глоток свежести не принёс ему облегчения. – Такое пережить… Соболезную. Впервые за свою жизнь я не нахожу нужных слов. Происходящее кажется каким-то сюрреалистическим сюжетом с научной фантастикой. Всё что ты сделал… всё, что рассказал, – прости, но сейчас я не могу осознать, как действительность. Как говорят, с этим нужно переспать. – После этих слов Андрей испугался, что Арсений расценит эти слова как отступление. – Но я тебе верю. Я с тобой, Арсений, слышишь? – Более решительно и твёрдо сказал Андрей, продолжая бесстрашно смотреть в глаза серийному убийце, который на деле оказался всего лишь жертвой обстоятельств.

– Я это ценю.

– Знаешь, до меня только сейчас дошло. Когда я учился, у нас ходила байка о пропавших выпускниках. И популярная отговорка двоечников: «Все мы знаем, что становиться с лучшими», похоже, тоже оттуда.

– Я учился в столице.

– Именно. Говорят, что император лично занимался расследованием происшествия несмотря на свои проблемы. Это правда, что среди вас учился изгнанный племянник императора?

– Не изгнанный. Ещё до того, как император взошёл на трон, его старшая сестра отказалась от титула, чтобы выйти замуж за посла, в которого влюбилась. Тогда это был единственный путь. Её вычеркнули из родословной, но отношения родившегося племянника с дядей это не испортило. Он был представлен при дворе, но как сын своего отца, а не племянник императора. – Пояснил Арсений. – Правду говорят, что слухами земля полнится. Не знал, что эти события дойдут до сих дней.

– Народ любит загадки. По легенде племянник императора тоже пропал в числе лучших выпускников. Эта история вызвала столько шума и вопросов, что позже переросла в легенду. Получается ты... – Андрей поперхнулся и так и не смог произнести разу вертевшеюся на языке. Арсений сам рассказал, что сделал с этой деревней, но повторить вслух оказалось сложно даже для закалённого Андрея. – Ты готов рассказать, что было дальше?

– А ты готов всё это слушать? – Задал встречный вопрос Арсений, поражаясь железным нервам врача. Арсений прекрасно видел, какой эффект произвёл на Андрея рассказ о его прошлом, но держался Андрей на удивление достойно, если не считать немного потускневший цвет лица. Арсений чувствовал, что Андрей действительно настроен ему помочь, но всё же Арсений дал возможность ему остановится, задав этот вопрос.

– Глупо идти на попятную, дойдя до середины. – Ободряюще улыбнулся Андрей Арсению, но это улыбка всё же выдавала напряжение. Мысленно Андрей уже как с десяток минут напоминал себе о том, что перед ним Арсений, которого он знает. Тот, кто способен сочувствовать и спасать, а не бездушно убивать. То, что он услышал про деревню, слишком разнилось с образом друга, которого он знал. Андрею не раз приходилось кожей чувствовать, что Арсений невероятно силён и опасен, особенно в день, когда они спасли Ангелину, но действия парня всегда были направлены лишь во благо.

– Я понимаю и твои сомнения и что мои слова сейчас могут звучать как бред душевнобольного, с тем самым диагнозом что ты упомянул, но у меня есть свидетель, который может подтвердить, что к нему приходил старый дед за лекарством для "внучки". Это лекарь из Лопухов. Это он дал мне травок и мазей для Ангелины, выписал лекарства современные и подсказал, где купить. Именно он и местная ткачиха приметили, что мои руки, которыми я касался ран Ангелины, когда останавливал кровь, выглядят слишком молодо для пожилого человека.