— Удобно, наверное, от дождя укроет, — подытожил Свейн, он уже накидал лапник у костра и накинув на него шкуру, добавил, — тебе думаю, здесь будет лучше.

— Да, спасибо, — кивнула, усаживаясь на расстеленную шкуру, огромного зверя, чувствуя себя разбитой, а ещё совершенно не приспособленной к такой вот жизни.

— Расскажи о Бритте?

— Знаешь…, — я немного замялась, размышляя, что сказать парню, врать чревато, а что там в этой Бритте я знать не знаю.

— Едет кто-то, — перебил меня Свейн, вскакивая, но уже через мгновение улыбнулся, — Эйнар возвращается.

— Что случилось? — воскликнул мужчина спешиваясь.

— Впереди дерево повалило, Матс и Хальгорд осматривают

— Засада? — обеспокоенно уточнил Эйнар, как совсем недавно Хальгорд, и если ещё тридцать минут назад меня это не особенно волновало, то сейчас я поняла, что всё серьёзно, что действительно на нас могут напасть и убить.

Мысленно простонав, я в очередной раз напомнила себе, что я не дома, в другом мире, где опасность подстерегает на каждом шагу.

— Не уверен, — ответил Свейн, украдкой взглянув на меня, — конунг проверит.

— Ну, значит моя помощь им не потребуется, — пробормотал мужчина, падая прямо на землю, — Эви, а мы лепёшек с собой взяли, мясо и сыр.

— Хм, — улыбнулась я, ещё одному обжоре, и честно призналась, — встать не смогу, если подашь всё сюда, приготовлю.

— Отлично, — обрадованно воскликнул Эйнар, вскакивая, — сейчас всё будет исполнено.

— Эйнар, а повозки где? — спросил Свейн, озабоченно нахмурив брови.

— У двух телег колёса подломились, Ульв и Орм меняют.

— Странно, ведь перед дорогой проверяли, — задумчиво пробормотала парень.

Больше на эту тему мы не говорили, но в воздухе повисло напряжение, которое заставляло оглядываться нас всех на каждый шорох. Как только Свейн согрел воды, я заварила отвар и приготовила для мужчин перекус, на костре уже вовсю варилась каша, пламя плясало под кипящим котлом, весело подмигивая. Тем временем потихоньку вечерело, небо заволокло тучами, а из леса тянуло прохладной сыростью и запахом прелой листвы. Иногда пламя костра вспыхивало ярче, тогда красные отблески пробегали по тёмным исполинам леса и быстро гасли, снова оставляя деревья чёрными, мрачными.

— Пойду силки проверю, — тихо произнёс Эйнар, исчезая в темноте.

— Свейн, тебе не кажется, что Матс и Хальгорд задержались?

— Нет, я слышу звук топора, — покачал головой парень.

— Хм…, — озадаченно хмыкнула, вслушиваясь, но как я не старалась, ничего кроме стрекота сверчков и шороха, напоминающего шум листвы, которую треплет ветер, не услышала.

Прошло не меньше часа, с тех пор как в лес ушёл Эйнар, напряжение накалялось и, казалось, даже природа на миг замолкла, замерев в ожидании.

— Свейн… — прошептала я почти беззвучно, всматриваясь в темноту, она скрыла всё, кроме того, что отражало свет пламени костра.

— Тихо, — подал знак парень, не оборачиваясь, лицо его было расслабленным, но тело, словно сжатая пружина — только тронь.

Мне же ничего не оставалось, как быть лишь молчаливым наблюдателем, но старясь сделать незаметно, я всё же подтащила к себе нож. Время тянулось мучительно долго, ожидание неизвестности пугало и выматывало, но вот спустя минут десять я наконец-то услышала шорох, будто кто-то ворошил палую листву, потом тяжёлое дыхание и на краю рассеянного света от пламени костра, появился мужчина, за его спиной висел ещё один, следом шёл третий.

— Что так долго? — вскочил Свейн, — первым признав в них: Хальгорда и Матса.

— Приятная встреча произошла, — усмехнулся Хальгорд, скинув с себя тяжёлую ношу, — отвар есть?