Примерно на том же месте, где и Н., отец семейства Р. остановил машину – хотел дать детям возможность выйти и пописать. До этого они спускались с гор, дорога вилась серпантином, там было круто и страшно. Потом был мост, пост ГАИ, многолюдство… А до дома еще далеко, детям резонно выйти прогуляться в кустики.

Стоял ранний вечер – с Бирюсы выехали заранее, чтобы не возвращаться по темноте и вовремя уложить детей. Сын (11 лет) пошел писать сам, дочка (7 лет) пошла вместе с мамой, а глава семейства блаженно закурил, не ожидая быстрого возвращения семейства. Но жена с дочкой прибежала почти сразу, а до их появления из-за кустов доносились какие-то вопли. «Что они там, бродячего пса увидели?!» – лениво думал дяденька, совершенно не предполагая, что его семье грозит опасность.

Тем не менее жена возвратилась, что называется, «на рысях», таща за собой ревущую дочку:

– Мы уезжаем отсюда!

И уже ввалившись в машину, втащив в нее дочку, с видом невероятно оскорбленным:

– А где Иван?!

– Вон в кустах торчит, писает… Маша, что с тобой?

– Ты, я думаю, не хуже меня знаешь! Мог бы выбрать место поприличнее!

Вконец обалделый глава семейства уже открыл было рот, как из кустов донеслось:

– Дяденька!

– Кто здесь?

– Дяденька, пожалей!

– Ты еще с ней тут беседовать будешь! Это же труп!

– Да помолчи ты! Кто тут?!

– Ты еще и не знаешь, кто тут?!

– Дяденька! Отпусти меня домой!

– …Меня с детьми! Разврат! Антисанитарные условия! Моя мама!

– Дяденька…

– Папа, что тут у вас происходит?!

Они выломились из кустов одновременно: с одной стороны – пописавший и обалдевший сын, с другой – наша старая знакомая. Вот только была она уже в более заметной стадии разложения; кожа полопалась, из буро-черных изъязвленных мест текла отвратительная мутная жидкость. Раздутое лицо мало походило на человеческое, а раздутый газами живот вздымал запачканную грязью, заляпанную Бог знает чем простыню, как у беременной.

И это существо еще говорило! Непонятно как, непонятно чем, но оно говорило, расточая мольбы и жалобы, еле-еле передвигая ноги!

Тут никто не стал ждать, пока покойница подойдет вплотную – автомобиль рванул, когда была она метрах еще в четырех или пяти, но и то всех обволокло облако чудовищного сладковатого смрада, проникающего «аж до печенок».

Всю дорогу до дома обсуждалось происшествие, и это обсуждение довело главу семьи до совершеннейшего неистовства: по абсолютно непостижимой причине жена решила, что это он, ее супруг, заманил сюда девушку, изнасиловал и задушил:

– А иначе ну чего она ко мне пристала?! И эти разговоры про «пожалей!». У тебя сердца нет, Геннадий! Такую молоденькую, такую милую! Как права была моя мамочка!

Самое дикое, что женщина вовсе не имела ничего против, чтобы ее муж кого-то душил на пустынном шоссе, и в этом же месте закапывал.

– Ты же хоть смотри, кого душить!!!

Скажем, она ничего не имела против, чтобы муж задушил директора ателье, в котором она трудилась, и большую часть клиентуры. Она категорически возражала, чтобы муж ей изменял с посторонними девочками…

– А со знакомыми можно?

– Как ты смеешь говорить так при детях?!

В общем, она была против общения мужа с «посторонними девочками», и особенно против того, чтобы эти девочки приходили бы к ней, единственной законной владелице супруга. Безобразный скандал почти затмил в сознании супругов само происшествие; никому они о нем особо не звонили. К том же супруга искренне считала своим святым долгом «покрыть» преступление мужа, а сам супруг и от природы не особенно болтлив, и вообще не хотел говорить о делах не особо понятных. Вот только дети-то ведь тоже видели немало. Мальчик, к примеру, рассказал о странном происшествии, а коли слухом свет полнится, было уже нетрудно выйти и на него, и на его сестру (сейчас ей, слава Богу, двадцать один год!)