- Да.

- Следуй за мной. Чем раньше мы начнем, тем быстрее ты догонишь остальных учеников.

- Во сколько лет в среднем маги заканчивают обучение?

- Обучение каждого ученика индивидуально. Есть конечно общие курсы и лекции, но мы стараемся выявить сильные стороны каждого студента и развить их.

- Я видела здесь детей лет десяти-двенадцати, - настойчиво продолжила допрос Вэйна.

- Если ты желаешь услышать, что ты переросток, то да, так и есть.

Ответ мага вызвал вздох Вэйны, но она быстро взяла себя в руки.

Кабинет Чердера был гораздо меньше директорских апартаментов. Строгая простая обстановка, и ни одного свидетельства, что здесь обитает маг.

Вэйна едва успела присесть, когда раздался стук в двери. В кабинет вошел парень с необычной аурой. Это был не человек, но и не маг. На первый взгляд парень был красив – прямое лицо, большие глаза с редкими шоколадными зрачками, длинные волнистые волосы по плечи. Но стоило только присмотреться к нему внимательнее, и Вэйна поняла – с ним что-то не так. Лицо было неправильное, искаженное, как разбившаяся ваза, которая вновь была склеена, но вкривь и косо.

Чердер следил за лицом новой ученицы и удовлетворительно хмыкнул. Вот только одно не давало ему покоя. Девушке было шестнадцать лет, а ее дар был так силен, что он не мог проявиться столь поздно. Но студентка и не лгала, когда рассказывала о себе. Ведь обмануть мага уровня Чердера было невозможно необученной девчонке.

- Вэйна, это мой второй ученик – Яран.

Молодой человек бросил пытливый взгляд на девушку, недовольно поджал губы, но промолчал, хотя весь его вид кричал о презрении к незнакомке… Но Вэйне было безразлично его отношение, она была готова смириться с чем-угодно для достижения своей мечты.

Магия и впрямь была трудом. Чердер не преувеличивал, когда говорил, что свободного времени у студентов не будет. Вэйна была профаном в магии. А Яран поступил в школу лишь на несколько дней раньше нее, так что и ему предстояло догонять других студентов в учебе, хотя парень был знаком с теорией магии.

Первые недели в школе пролетели незаметно. Вэйна держалась особняком от остальных студентов, и те предпочитали ее не замечать. Дети из магических семей держались своими компаниями, а дети крестьян и ремесленников заискивали перед ними. Так что Вэйне были неприятны – и первые, и вторые.

А вот отношения с Яраном не заладились с первого дня. Парень был молчалив, на новую ученицу смотрел как на говорящую мартышку, стараясь даже случайно к ней не прикоснуться. Как только завершались занятия, Яран почти бегом бросался прочь из кабинета. Подобное отношение устраивало и Вэйну. Ей не нужны были друзья.

Другие студенты больше не смеялись над Вэйной и не вспоминали о ее падении с моста, а также о той нелепой одежде, в которой она появилась в школе. Она знала, что должна благодарить за это Чердера. Маг был суровым учителем, но Вэйна уже догадывалась, что за внешней угрюмостью и требовательностью скрывается понимание и искренняя заинтересованность облегчить жизнь подопечной…

Сегодня Чердер задерживался, хотя по его точности можно было сверять часы. В кабинете царило затянувшееся молчание. Вэйна в нетерпении ерзала на стуле, на прошлом уроке она создала свой первый пульсар. Но Чердер запретил ей тренироваться за пределами кабинета, так что она надеялась сегодня повторить свой удачный опыт. Яран же сидел с гордо выпрямленной спиной, взирая в никуда. Теория магии давалась ему легко, а вот с практикой все было не так гладко. Хотя Чердер вел себя так, будто ожидал нечто подобное от своего ученика.