Мужчина остановился, возвел очи к небу, а затем удостоверился, что девушка не собирается тонуть в пруду. Был в практике мага и такой случай. «И чего им всем дома не сидится? Каждая в чародейки спешит. Думают, что это легко, взмахнул ручкой и все к твоим услугам. А магия – это труд, боль и еще раз труд».

Вэйна от злости ударила рукой по воде. Не так она представляла себе феерическое прибытие в школу магии. Уж точно не в мужской одежде и с криво постриженными волосами, которые то и дело пытались забиться в рот. Пугало, а не будущая чародейка, с водорослями на лице… Она вскрикнула и потянула полы рубашки, рыба вырвалась на свободу и скользнула в воду, а Вэйна со второй попытки выбралась из пруда.

«Жалкое зрелище», - подумал Чердер и покачал головой. Маг уже не единожды предлагал директору ввести вступительные экзамены для желающих учиться в школе, но Эброил неизменно отвергал подобные новшества. «Лучше мы обучим слабого мага, чем провороним уникальный дар». Чендер смотрел на девушку, которая нахохлилась как мокрый птенец. Вот какая из нее магичка? Взрослая деваха, ей только в знахарки идти. И то был бы толк. Лучше уж достигнуть высот в малом, нежели стать посредственностью в большом.

- Ты идешь? - прикрикнул маг.

Вэйна сглотнула и, оставляя на земле мокрый след, опустив голову, понуро поплелась за магом. Однако уже в дверях она резко остановилась, когда увидела первых учеников. Три юные девушки, одетые в дорогие изысканные платья, презрительно фыркнули и залились смехом. Двое мальчишек, которые следовали с ними, подхватили смех. Вэйна ясно осознала, что никогда не станет в этой школе своей, слишком велика была разница между ней и другими студентами.

Чердер остановился, хмуро взглянул на учеников – смех оборвался, и пять студентов с невероятной прытью выскочили за двери. Чердер подошел к Вэйне. Маги были жестоки, он знал это, ведь он тоже учился в свое время в подобной школе и хорошо помнил то время.

- Чего голову повесила? - жестко спросил маг. - Ты будущая чародейка, так что учись принимать удары с гордо поднятой головой! Иначе ты здесь не выживешь!

Вэйна вскинула подбородок, в ее глазах сверкнули гнев и злость. «Нет, хватит с меня», - мысленно закричала она, выплескивая ярость. Стены дворца завибрировали, стекла в окнах задрожали, а на потолке пролегла трещина. Чердер, не веря, посмотрел наверх, он прищелкнул языком, и в глазах мага промелькнула заинтересованность.

- Достаточно, - мягко сказал он. - Мы научим тебя созидать, а не только разрушать.

А Вэйна, не веря, проследила за взглядом мага. Неужели это сделала она? Но как? Ведь она не знает ни одной магической формулы – только молитвы, которые ее заставляли твердить велески. Вэйна тоскливо посмотрела на след из тины и кувшинок, который тянулся за ней, времени привести в порядок одежды не было.

Чердер остановился перед дверью кабинета директора. Маг не стал стучать, а послал ментальный зов, и двери бесшумно распахнулись. Чердер отошел в сторону, пропуская первой Вэйну. Она сглотнула, невзирая на неожиданный всплеск магии, предстать перед директором в мокром и грязном наряде – она не хотела.

Да, узнавать мир из книг и видеть собственными глазами, выяснилось, в этом есть существенная разница. Маги явно были приверженцами роскоши и богатства, подумала Вэйна, они не ютились в каморках, а предпочитали размах и комфорт.

Кабинет директора Тур Лея поражал воображение. На возвышенности в самом центре находился деревянный стол, за которым сидел Эброил. Кабинет был и лабораторией мага, количество склянок и колб было пугающим, причем из некоторых валил разноцветный дым. Но больше всего Вэйну поразил сам директор.