Кучер сбавил скорость, когда впереди появилась развилка. И тут Вэйна едва не вскрикнула, она увидела Лигула. Охотник замыкал процессию людей. Невзирая на жару, он набросил капюшон на голову, ведь жрицы Велесы не жаловали старого охотника, который общался с весталками. Вэйна едва усидела на месте, ведь Лигул смотрел на нее. Она догадалась, что охотник пришел попрощаться, зная, что она больше никогда не вернется назад, в обитель. Вэйна почти задохнулась от предчувствия. Она ясно осознала, что больше никогда не увидит этот храм, так как попытается бежать в дороге! А там, будь что будет. Или свобода. Или смерть… Лигул знал. Догадался, или же Офелия предупредила его, и теперь старик понимающе смотрел на нее. Вэйна прижала руку к груди – туда, где билось ее сердце, и едва заметно улыбнулась, давая понять, что она никогда не забудет старого охотника, его уроки, разговоры и доброту.

Карета едва не столкнулась с телегой фермера. Все внимание кучера и жриц было приковано к инциденту. Лигул незаметно прошмыгнул рядом с каретой. Одно движение, и Вэйна спрятала в складках платья небольшой амулет, вырезанный из горного хрусталя. Всего на секунду она почувствовала прикосновение старика, и тепло разлилось по ее телу.

«Все в твоих руках, малышка».

Вэйна обернулась. Жрицы, заметив слезы в ее глазах, были уверены, что послушница взирает на храм. Но Вэйна не сводила глаз со старого охотника, который вскоре превратился в маленькую точку, а потом исчез. «Я буду помнить о тебе», - шелест ветра донес слова, которые не были сказаны вслух.

Лигул забросил лук за спину, медленно он побрел прочь от храма по тропе в лес. Он вновь был обречен на одиночество. Вэйна вошла в его жизнь как мотылек, осветила глушь леса и исчезла навсегда. «Я знаю, что ты существуешь – истинная Велеса, а не то подобие, которой молятся жрицы. Прошу тебя, не оставляй ее своей милостью. Пусть твоя благодать осветит ее путь».

В небе, на котором не было ни облачка, неожиданно ударил гром. Лигул подумал, что это знак, богиня услышала его молитву. И она не оставит одну из своих дочерей…

5. Гл.5 Полевия

Гл.5 Полевия

Природа Полевии была однообразна. Поля, засеянные зерном и подсолнухом. Леса – богатые дичью, а также запретами на ее ловлю без разрешения. Бедные деревушки и хутора. Женщины в белых сарафанах и мужчины, подпоясанные кушаком, – трудящиеся от зари до ночи в поле.

Жриц в селениях встречали по-разному – кто-то с искренней улыбкой, кто-то, протягивая искалеченные тяжким трудом руки, кто-то, отводя взгляд. А были и те, кто плевал под колеса телег.  

В дремучих деревушках необразованный люд просил рассказать о Велесе, прочитать заповеди богини и сказания о ее жизни и деяниях. И тогда одна из жриц обязательно отвечала согласием, ибо распространять веру было первостепенной задачей велесок.

- Это было в первый приход богини, когда ветер донес до Велесы ропот ее служительниц. Люди перестали исполнять заповеди богини, они грешили, предавались сластолюбию и не чтили великую Мать! Служители темных богов соблазняли неразумные души людей. Ведь идти стезей праведников тяжкое бремя, а податься греху столь легко. Велеса человеком сошла с небес на землю. Богиня сменила истинный лик на обличье юной девицы и постучала в первый дом, который попался ей на пути. Двери распахнул молодой мужчина, и на просьбу богини пустить ее в дом, да накормить, Берений, помня о заповедях богини, которая призывала к доброте и помощи, впустил девушку в дом. Не пожалел мужчина для странницы одежды и каши, хотя сам был беден. Гостье Берений постелил в единственной комнате, проведя ночь на сеновале. А утром корова, которую хозяин собирался забить, дала двадцать литров молока. Посевы, которые почти высохли, за ночь окрепли. Яблони и груши налились плодами. Берений только диву давался, а дела его с каждым днем шли лучше. Тогда мужчина догадался, чья нога ступила в его дом. Берений оставил селение и отправился с богиней в путь. Долгие годы он сопровождал Велесу в ее странствиях, а когда богиня покинула землю, то мужчина вернулся домой. К тому времени брат Берения превратил небольшое хозяйство в огромное поместье, которое приносило каждый год богатый доход. Берений в благодарность отдал брату половину поместья, а другим стал руководить сам. Не проходило и дня, чтобы кто-нибудь ни приходил в дом странника Велесы за помощью и советом. И ни разу мудрый Берений не отверг просящего. На закате лет мужчина распродал свое имущество, раздал деньги нуждающимся, а сам отправился в дикие леса. Больше года о Берении никто не слышал, но неожиданно до уха сельчан донесся слух, будто бы в лесу в небольшой пещере поселился некий старец, который исцеляет болезни прикосновением рук и молитвой. Это и был Берений. Богиня даровала старцу милость – лечить людей. Берений дожил до ста пятидесяти лет, хотя не был магом или колдуном. А когда он умер, то удивленные люди почувствовали благоухание, которое исходило от его тела.