– Янис, ты же мне как брат родной и всегда знаешь, что я тебя не обижу. А за качественную работу плачу вдвойне.

***

ЛИЗА

Следуя вдоль широкого тротуара, наша компания не спеша продвигалась вперёд.

– Жень, скажи на милость, куда ты нас ведёшь? – заинтригованно спросила София.

– Как куда? В кафе, конечно, – ответил он, улыбаясь невинной улыбкой.

– Оригинальный ответ, – усмехнулась она, затем снова обратилась к другу, – а если поконкретней?

– Софа, – Женька оглянулся, посмотрев на неё, – к чему такая напористость? Потерпи, недолго осталось.

– Просто я по дороге уже около трёх разных кафе насчитала, но ты так и не обратил на них внимания.

– А помнишь, ту нашу весёлую встречу в кафе? – подмигнув, спросил парень. – Я даже храню то фото, на котором у тебя лицо измазано пирожным. Оно у меня всегда с собой. Сейчас покажу, – сказал он, доставав портмоне из кармана пиджака.

Глядя на изумлённую подругу, я иронично проговорила:

– Жень, ты такой добрый.

– Угу, – так же смеясь, подтвердил он, показывая небольшую фотографию в кошельке, – вот и она.

Отдав мне в руки своё портмоне, Женька схватил Софию за плечи, принявшись хохотать. Посмотрев на этот забавный кадр, я снова улыбнулась. Уже закрывая кожаный кошелёк, мой цепкий взгляд случайно заметил краешек какой-то монеты, лежавшей за фотографией.

Достав её, я с интересом рассмотрела находку. Оказалось, что это небольшая, около одного сантиметра в диаметре, монетка. С обеих её сторон шрифтом была выдолблена одна и та же буква «J».

– Что это? – показала её другу.

Мгновенно став серьёзным, он отпустил Софию и забрал своё портмоне.

– Это талисман, – кротко ответил Женя.

– Талисман? – София посмотрела на маленькую вещицу, вертя в руках. – Почему, ты раньше никогда его не показывал?

Пожав плечами, он нехотя пояснил:

– Забывал, наверное. Это талисман нашей с Валдисом дружбы. А эти буквы символизируют наши имена, – положив монету обратно в портмоне, Женя немного добавил: – Когда-то, когда мы оба были ещё совсем мальчишками, мы поклялись в вечной дружбе друг другу. Именно в тот день Валдис и подарил мне этот золотой талисман. После данной клятвы мы везде появлялись вместе, нас даже прозвали братьями-близнецами, – он слабо улыбнулся. – Но это было давно. Сейчас от всего пережитого остались лишь детские воспоминания, да плюс ещё эта маленькая безделушка.

Словно забыв о той несчастной фотографии, София ободряюще сжала руку друга, шагая вместе с ним вперёд.

– Но вы и до сих пор друзья, – с мягкой улыбкой проговорила она.

– Да, конечно.

Отстав от друзей на несколько шагов, я медленно шла позади. Настроение резко ухудшилось. Ну вот. Теперь на мою больную голову прибавился ещё и Женька со своими счастливыми детскими воспоминаниями о Валдисе. Неужели совсем никто не замечает, что он за человек? Почему ему всё всегда прощают? Мне очень хотелось прямо сейчас подойти и рассказать обо всём Софии, но выбора не было. Придётся ждать, пока Женя не проводит нас обеих до дома.

По правде говоря, было ужасно осознавать, что когда-нибудь наступит тот момент, когда мне придётся объясняться с подругой, но в тоже время хотелось как можно быстрее решить уже этот вопрос, потому что жить с таким грузом на сердце становилось просто невмоготу.

С поникшими плечами, устремив взгляд под ноги, я начала переходить пустую дорогу.

10. Глава 10

СОФИЯ

Тем временем, пытаясь отвлечь друга от грустных мыслей, я и сама приуныла.

– А что ты собираешься делать после дня рождения? – сухо поинтересовался он.

– Что? – выйдя из задумчивости, переспросила его. – После дня рождения? Даже не знаю. После всего пережитого в последние дни я как-то об этом ещё не задумывалась.