— Ага, — поднимаю воротник пальто и прячу туда нос. Блин, хоть носки с авокадо на уши натягивай. Из меня так себе романтик, знаю. Тут человек красотой природы любуется, глядишь, с минуты на минуту, стихи ямбом начнет декларировать, а я мысленно подсчитываю градусы по моим трещащим коленям.

— Может прогуляемся? Погода — сказка. Как там, у Пушкина: мороз и солнце…

Во, я же говорила, стихи пошли.

— Только солнце-то уже зашло, — мягко намекаю, что дубак, каблуки и голая башка не подружатся.

— А мне в сумерках даже больше нравится! — с энтузиазмом говорит Артем. — Поехали на Воробьёвы, возьмём горячий кофе…

— Ты дебил? — раздается возле уха уже привычное, громовое.

Но я всё равно слегка подпрыгиваю. Просто от неожиданности. И снова утыкаю нос в воротник пальто, часто дыша. Согреваюсь.

— Хочешь, чтоб она окочурилась, — Дьявол на нас не смотрит, надевает кожаные перчатки, сосредотачиваясь только на этих действиях. — Сляжет с менингитом, заставлю тебя бумажки разбирать.

— Я найду, как ее согреть, братишка, не переживай за нас, — на плечо ложится тяжелая мужская рука.

Будь мне лет шестнадцать, я, наверное, сейчас стекла лужицей у ног моего Ромео, но с высоты двадцати семи все это звучит… эм, самонадеянно. И по́шло. И почему-то вгоняет меня в краску.

— Она без шапки, Буратино. Хочешь, чтоб стала таким же поленом, как ты?

Дьявол бросает быстрый взгляд на брата, потом на меня и, бросив что-то похожее на "безмозглая", удаляется.

А я стою и обтекаю от стыда. Ведь прав же, безмозглая, в разгар зимы и без шапки выпереться красоты ради, но то, что именно он ткнул — ужасно злит.

— Полинке привет! — кричит ему вслед Артем, явно пропустивший едкий укол по поводу своих умственных способностей мимо ушей.

Артур Дмитриевич, деспот и тиран, не удостаивает нас честью ответа. Поворачивает за угол здания и скрывается из виду. Я протяжно выдыхаю, только сейчас понимая, что пока он стоял рядом, не дышала. Значит, есть какая-то Полина. Мне, конечно, совершенно по барабану, кто там ему дровишки для котлов грешников запасает, так, просто для информации. Знай врага в лицо и вот это вот все...

— Так что, может, тогда в кино? Или можно в кафе посидеть. Знаю одно местечко, там панорамные окна и картинка не хуже, чем в 3D!

Супермен активно жестикулирует, то и дело сверкая ровным белоснежным рядком. Мне нравится, что он такой… энтузиаст! Милый и ужасно привлекательный. Буквально то, что доктор прописал! А все равно слегка подбешивает. Как и все они рано или поздно. Никогда тебе замуж не выйти, женщина, с таким подходом, ни-ког-да. Планочку пора понижать, иначе мама останется без внуков.

Я вот пытаюсь вспомнить сейчас, я в двадцать пять тоже была такой энергичной и позитивной? Наверняка. Что же случилось с тобой Скворцова, какой Гринч укусил? Или это все опыт, негативный и болезненный, сделал?

— Я, если честно, устала, — пускаю в ход свой голос "для детишек". — Ты не обидишься, если в другой раз сходим куда-нибудь?

Артем по-прежнему улыбается, но глаза, сверкнувшие удивлением, его выдают. Не ждал же он "благодарности", так сразу и непременно в обнаженном эквиваленте?

— Да, понимаю, — говорит, наконец. — Завтра?

Какой настырный.

— Может лучше в пятницу? Я приглашаю.

— Нет, это уже ни в какие рамки! — морщит лицо Артем. — Или мне ещё пару кошек нужно снять с дерева, чтобы утвердиться в твоих глазах?

— Хорошо, ты приглашаешь, — милостиво разрешаю я. — И спасибо тебе за работу, — переминаюсь с ноги на ногу, поправляю ворот, в который залетают холодные снежинки. Шарфом я тоже сегодня пренебрегла. — До пятницы тогда?