В течение получаса она проводит мини-экскурсию по миру кофеварки, чаязаварки, меню и внутреннему распорядку. Но с первым звонком колокольчика над дверью рассказывать ей становится некогда. Как и предупреждал Эдгар, в восемь начинается настоящий наплыв посетителей. Я такие очереди только в американских фильмах видела. Впрочем, сияющая улыбка Вероники, видимо, привезена оттуда же.

К десяти, когда поток, жаждущих залить себя кофеином, немного иссякает, я уже смело могу сказать, что прошла крещение огнем. Вернее, раскаленным молоком и горячим паром. На запястье красуется свежий ожог от моей нерасторопности, а фартук заляпан фирменным вишнёвым сиропом, как и пол под ногами.

Вероника даёт мне ключ и отправляет за моющим средством в подсобку номер два. Уборка, оказывается, тоже на нас.

Должна признаться, что за эти два часа я ни разу не подумала об Артёме. Хотя он уже наверняка вышел из спортзала и сейчас поедет по кофейням. Знаю, он посещает их не каждый день, большинство вопросов можно решить удаленно, но в груди все равно непрерывно тянет, стоит подумать, что вот этот очередной звонок над дверью - ознаменует его приход.

Я энергично работаю тряпкой, пытаясь оттереть липкий сироп, успевший застыть на плитке. Приходится опуститься на четвереньки и хорошенько поработать руками, чтобы избавится от ярко-розового пятна. Из чего он, блин, сделан?

- Доброе утро, Артем Дмитриевич! - раздается сверху бодрое приветствие Вероники, и я замираю. Как есть: на коленях и с тряпкой в руке.

Пульс мгновенно разгоняется, приливая кровь к голове. Меня заливает жаром, в ушах шумит. Это он. Он, он, он.

- Доброе, - низко тянет Артем. - Ника, сегодня должна была выйти на стажировку моя родственница…

Что? Какая родственница, что он несет???

- Да-да, - важно кивает Вероника, как я вижу краем глаза. - Она уже здесь. Небольшое ЧП, - очередной кивок головой в мою сторону.

Артем переваливается через стойку и заглядывает за кофе-машину. Я максимально натягиваю шляпу и опускаю голову.

- Ди? - зовёт он меня, вызывая очередной парад мурашек по телу.

Я и забыла, как он это умеет произносить. "Потанцуешь со мной, малышка Ди?" - самая грустная фраза из всех, что я слышала, ей три года и миллион затертых до дыр интонаций. Тогда мы виделись в последний раз - на свадьбе Яны и Артема, в очень тесном кругу.

И вот сейчас – дубль два. Три. Сейчас, сейчас. Две секунды. Вдох-выдох.

Я поднимаюсь на дрожащие ноги, отряхиваю и разглаживаю фартук, под барабанящий стук сердца натягиваю улыбку и поднимаю голову.

- Привет, Артем.

[1]Apple Watch - наручные часы с дополнительной функциональностью (умные часы), созданные корпорацией Apple, для их полноценной работы требуется смартфон семейства Iphone 5s или новее.

5. Глава 5. Капитуляция неизбежна

Диана

Примерно так выглядят картины экспрессионизма. Много красок в лице, эмоций в глазах, гротескное искажение мимики.

Мое любимое течение в искусстве.

Я получаю слегка злорадное удовольствие оттого, как дергаются мышцы на лице Артема, словно подчинённые сложному мыслительному процессу в его голове. Как сменяется кадр за кадром в его глубоких светло-карих глазах. Как накаляется воздух, словно в преддверии грозы. А она будет, сомневаться не стоит, это что-то едва уловимое в воздухе: резкий скачок давления, сжимающая лёгкие духота и яркие молнии взгляда напротив.

Я не отрываю своих глаз от его, но все равно остро чувствую все, что происходит вокруг. Звенит колокольчик над дверью, Ника чуть сдвигается вбок, поприветствовать вошедшего посетителя, звучат голоса. Артема это все словно и не волнует. Застывшим куском мрамора он стоит в одной точке, пригвожденный открытием минутной давности.