Необратимые химические процессы уже запустились в моем организме, сжав желудок, пустив обильное слюноотделение и затуманив мозг. Все второстепенные потребности в жажде внимания, любви и ласки затмеваются одним желанием: забить себя сахаром и углеводами до сладкой истомы и полной отключки сознания. Как в старые добрые.

Заканчиваю протирать стекло витрины от детских пальчиков одного любопытного двухлетнего создания и возвращаюсь за стойку. Худшего места работы и не придумаешь. Добровольный мазохизм. Пытка изголодавшегося организма. Диснейленд для астматика.

Знать бы ещё, что все не зря.

Артем уходит спустя пару минут после Яны. Удостаивает меня кивком головы и скользящим взглядом по лицу. Словно незнакомку. Держала его на крючке, держала, а он сорвался и рванул на нерест за более крупной рыбой. Ничего не выходит. Меня слишком мало в его жизни, отчаянно недостаточно перед глазами. Нужен запасной план.

И поесть.

- Завтра выходит Вероника, - ко мне за стойку ныряет Эдгар, берет чашку и делает себе эспрессо. - Тебя в какую смену поставить с утра или с обеда?

- Лучше с обеда, - тут же оживаю я. Так я смогу по утрам посещать спортивный клуб Артема.

- Окей, - кивает он. - Ты молодец, хорошо справляешься, - звучит неожиданная похвала.

Я отрываюсь от сверления двери и перевожу взгляд на нашего экзотического администратора. Он помешивает сахар в чашке и подносит ее к губам, не отрывая пристального взгляда от меня.

- Спасибо, - выдавливаю я под прессом темных-темных глаз. Я должна сказать что-то ещё? Типа: "буду стараться!" Или: "я способная!"

- Надо убрать свечи. И протри столы, пока никого нет, - переходит он на рабочие вопросы.

- Но там же никто не сидел ещё, я с утра протирала.

- Мальчик, - прищуривается Эдгар. - Надо протереть.

- Хорошо, - я послушно киваю, вытаскиваю из-под стойки тряпку и полироль и проскальзываю мимо Эда в зал.

Ещё одна вещь, которую я уяснила за время работы здесь: в кофейне всегда есть работа. И делать кофе - это только сорок процентов от обязанностей бариста. В несколько ходок отношу свечи в кладовую, захватив пакет с лампами, который принес Артем, протираю столы, за которыми сидел маленький шкодник, и на одном из стульев замечаю телефон. Кто-то забыл или выронил.

Для таких находок у нас под кассой стоит специальная коробка. Отношу увесистый смартфон туда и принимаюсь перемывать турки, которые использовали с утра для варки кофе в экстремальных условиях.

Эдгар снова вернулся за свой столик в углу и уткнулся в ноут. Возле него скопилось уже три кружки кофе, и я начинаю всерьез переживать за его сердечно-сосудистую систему. Он же фигачит крепкий эспрессо, как пятилетний ребенок карамельки.

В разгар очередного наплыва посетителей из-под стойки раздается настойчивая трель. Вполне возможно потерянный телефон разыскивают. Я вытаскиваю коробку, на экране смартфона высвечивается жирный рыжий кот с сигаретой во рту и подпись "Серый".

- Да, - отвечаю на вызов, прикладываю телефон к уху, зажимая плечом, и возвращаюсь к карамельному Макиато на заказ.

- Кто это? - звучит голос, немедленно вызывающий мурашки на руках.

- Диана. Ты забыл свой телефон в кофейне, - пытаясь унять пульсирующее в горле сердце, говорю я.

У меня в руках его телефон! Его телефон!

- Отложи его куда-нибудь, я к вечеру заеду.

- Конечно.

Всё-таки мама шаманит последние дни. Ее энергетические призывы, талисманы на удачу и вся сопутствующая лабуда работает. Вселенная просто раскрыла свои объятия и одаривает меня с ног до головы, с ног до головы.