— Азарт? 

— Азартные игры. Рулетку. 

— Да, — услышал Никита знакомое слово и стал трясти подбородком как в припадке. — Да, ты хочешь сыграть? 

— Давай сыграем... — махнул рукой Артур. Но я понимала — тут что-то неладно. Подвох. — Парни, есть наган?! 

— О боже, — схватилась я за сердце. — Нет! Пожалуйста! Не надо! 

Но в мощных руках блеснул револьвер. 

— Че за хуйня? — начал догадываться мой жених, о какой рулетке шла речь. — Ты че, вообще?!  

Артур откинул барабан, и на пол посыпались патроны. Подобрав только один, он вставил его обратно.  

Провернул барабан подобно рулетке в казино.  

И протянул Никите. 

— На, малой. Если любишь эту бабу — докажи.  

— А что я... — отодвигался от стола Никита. — Что я должен делать, мужик? 

— Да ничего особенного. Хочешь ее трахнуть — прислони наган к виску и жми на спусковой крючок. Вот так, — добавил Артур и взвел курок, чтоб моему жениху было проще себя убить. 

— Прошу, не надо! — вцепилась я руками в эту мокрую от пота рубашку. — Умоляю, перестань! Он не заслужил такого! 

— Один из нас тут лишний, — смотрели на меня холодные глаза. Как обжигающий лед. — Ты ведь сама мне сказала, что не можешь быть моей. Пока он здесь. Пока у тебя есть муж... Сейчас мы решим эту проблему. По-братски. 

— Но я и так твоя! Не заставляй Никиту это делать! Умоляю! 

Мой жених поднял револьвер со стола. И трясущейся рукой поднес к голове.  

Он плакал. На его щеках блестели слезы ужаса. Отчаяния. Он не верил, что это правда — что такое может быть на свадьбе. И мне его было жаль. Искренне жаль.  

— Жми, Никита, — приказал Аксенов. Его пальцы обхватили слабую ладонь мажора. Чтобы не было сомнений — он выстрелит, не побоится. У него просто нет выбора. — Проверим твою удачу. 

— Нет! — Я крикнула и вырвала наган. — Хватит! Прекрати все рушить! — У меня опять катились слезы по лицу. Артур переходил все границы. Если он появлялся, то жизнь горела. Мои планы, надежды, отношения с людьми — горело все подряд. И я сама. Точно так же горела под ним. Под одним только взглядом этого ублюдка. Я держала в руке пистолет, качала головой. Понимала, что платить придется мной. Уже не спастись. Это конец, самое дно. — Отпусти его, прошу. Не убивай. Я отдам тебе то, за чем ты пришел. Тебе не нужно заставлять — я буду послушна, я хочу... Хочу тебя.  

В тот момент застыло все. И воздух вокруг, и звуки. Напряжение стояло между нами, но оно же и сближало. Притягивало нас двоих, как будто магнит.  

Он добился своего и получил меня без боя. Без принуждения. Теперь не нужно заставлять и получать невесту силой — она сама себя отдаст. И это не обсуждается. 

— Пошел отсюда, — произнес Аксенов. Так он отпускал Никиту. Акт пощады. Акт обмена его жизни на подарок — право первой брачной ночи. — Эй, слышали, — оглянулся Артур, чтобы бандиты пропустили жениха, — не трожьте пацана, пускай идет! Я разрешаю! Наш вопрос решен! 

Но когда он снова повернул лицо ко мне...  

То ощутил наган.  

Я вдавила его дулом прямо в сердце. 

И нажала спусковой крючок. 

Артур 

Я что-то почувствовал. В области сердца. Как будто толчок и яркая вспышка. На долю секунды. А потом тишина. И только боль, ноющая боль где-то в груди. Там стало горячо. Это жжение росло, растекалось по телу огнем. И я не понимал, что происходит. 

Почему я это чувствую? И что это такое?  

Ульяна. Ее зовут Ульяна. Это все, что я узнал тогда о ней. В тот день, когда мы встретились впервые. И в ту минуту что-то произошло. У меня внутри. Я не забуду это чувство. Оно заставило меня смотреть на мир иначе — заставило не выпускать ее из головы ни на мгновенье. Ни на миг. Не проходило дня, чтоб я о ней не думал.