Девушку удивило то, что Дарэл знал о ее предрасположенности, но от этого факта она занервничала еще сильнее.

— Выстави руку вперед и попробуй образовать защитную стену, используя внутренний магический резерв, — произнес он терпеливо.

— У меня не получится, — отрицательно покачала головой Бриса. — Моя магия очень слаба для таких действий. Я только носитель огненной стихии, не более.

— Глупости. Магия, как и талант: ее нужно развивать.

Прозвенел звонок, оповещающий, что занятие окончено.

— Все свободны, — повернувшись к адептам, громко сообщил Дарэл. — В следующий раз поделитесь на группы, и ваши занятия будут происходить порознь.

Адепты гомоня покидали зал. Бриса повернулась в сторону выхода вслед за остальными.

— Тебя я еще не отпускал, — проговорил он ей в спину, заставив остановиться.

Девушка медленно повернулась к Дарэлу.

— Мы не закончили.

Дыхание Брисы сбилось. Теперь она сама точно не знала почему. Из-за того, что сейчас она останется с ним один на один или потому что опозорится перед мужчиной своей мечты, не сумев поставить щит.

Она облизнула пересохшие губы. Снова стало жечь в районе солнечного сплетения.

— Итак, выставь руку вперед, — произнес Дарэл, когда они остались вдвоем.

Бриса послушно вытянула кисть вперед, подняв ладонь вверх. Пальцы дрожали от волнения. Она пыталась представить стену и вызвать хоть каплю своего магического резерва. Но тот и не собирался появляться.

Дарэл подошел к девушке сзади и коснулся ладонью ее локтя. Близость его тела рядом сводила Брису с ума. Она ощущала жар исходивший от него, вдыхала аромат любимого парфюма. Чувствовала его дыхание на своей щеке, отчего сердце забилось с удвоенной силой.

— Отпусти энергию внутри себя, — негромко проговорил он возле ее уха и второй рукой дотронулся до шеи.

Бриса зажмурилась от нахлынувших эмоций. Каждая клеточка ее тела отозвалась на его легкое прикосновение.

Что-то внутри будто взбунтовалось, и она уже не могла удержать это. Легкое покалывание прошло по всей руке и запекло в ладони. Она открыла глаза и удивленно увидела, что висевший на стене стенд горит, а в мишени зияет дыра.

Дарэл подошел к доске с кнопками и, нажав на одну из них, потушил огонь.

— Под созданием щита я не имел в виду поджечь академию, — улыбнулся он.

— Это не я, — растерялась Бриса. — Я так не умею.

— Ты полна сюрпризов, маленькая Бри.

Детское прозвище отозвалось в сердце теплом. Как давно ее так не называли. Он помнит...

— Думаю, на сегодня достаточно. Продолжим в следующий раз, — оборвав ее воспоминания, произнес Дарэл.

— До свидания.

— До скорого свидания.

Уже почти выйдя из зала Бриса обернулась.

— Ты здесь, чтобы расследовать исчезновение Келинга? — спросила она.

— Тебе ни к чему знать ответ на этот вопрос, — недовольно ответил он.

— Ночью кто-то тайно проник в его кабинет.

— А ты откуда знаешь?

Ответить девушка не успела, раздался страшный шум. Стекла на окнах в зале лопнули и их осколки полетели вниз. Рушилась одна из стен.

Не успела Бриса сориентироваться в происходящем, как оказалась на полу прижатая сверху горячим мужским телом.

Бриса не слышала звуков, не замечала падающих осколков стекла и камней стены. Она каждой клеточкой души ощущала близость Дарэла.

Он выставил щит, который защищал не только от шума и падающих обломков, но и от воздействия любой магии, если такая имелась. Приподнялся на руках, нависая над Брисой.

— С тобой все в порядке? — спросил он заботливо.

Девушка наблюдала, как шевелятся его губы. Близость его тела напрочь отбивала умение мозга понимать смысл сказанных им слов и происходящего вокруг.