Криспиан постоял некоторое время, а после сел рядом. Хотелось отодвинуться, а ещё лучше просто уйти, но я сдерживалась. Мне страшно идти против этого человека, ведь все мои попытки приносят прямо противоположные результаты, поэтому придётся и дальше быть прежней Лилианой.

— На балу я не смогу постоянно быть рядом с тобой, — через какое-то время заговорил кронпринц. — Мне придётся приветствовать других гостей, а так же встретиться кое с кем, чтобы решить деловые вопросы… Не задерживайся в зале из-за меня, и если почувствуешь, что устала — возвращайся в свои покои.

— Хорошо.

— Если тебя кто-то пригласит так танец, можешь принять приглашение, но не смей уходить из зала с мужчиной! — в конце предостережения обычной голос стал более низким. Желание отодвинуться стало в разы сильнее. — Я не хочу узнать, что втайне от меня ты уединилась с другим.

Что-то это не очень похоже на ревность… Или я просто чего-то не понимаю? Может, его волнует репутация? Ведь если меня заметят в компании какого-то мужчины, поползут слухи, а вместе с этим возникнут новые проблемы.

— Поняла…

— Постоянно находись в поле моего зрения, если решишь уйти — сообщи мне или кому-нибудь из слуг, чтобы передали.

— Ладно…

Последовала небольшая пауза, а я всё больше чувствовала неловкость.

— Я знаю о том, что вчера тебя пытались обокрасть, поэтому прошу быть осторожной, когда выходишь в город. И в такие дни носи с собой это… — из внутреннего кармана своих дорогих одежд он достал металлический браслет, украшенный драгоценными камнями. — Я попросил Сейлора создать для тебя этот амулет. Если возьмёшь его вот так, то он превратится в кинжал…

Криспиан продемонстрировал, как сделать, чтобы это украшение стало оружием с острым клинком. Сам браслет был похож на змею с красными глазами, ее хребет был украшен мелкими камнями.

— …а если вытащишь любой камень, я узнаю, что ты в опасности, и приду на помощь, где бы ты ни находилась.

— Спасибо, конечно… — я неохотно взяла подарок в руки. — Но ведь Новый год ещё не наступил, чтобы дарить подарки, да и я не собираюсь подвергать свою жизнь опасности…

— Ты — невеста кронпринца, поэтому обязательно найдутся те, кто будет против этого. Но я надеюсь, что момент, когда тебе придётся его использовать, никогда не наступит.

— Но… у меня нет ответного подарка…

— Как ты заметила, Новый год ещё не наступил, так что не нужно мне сейчас что-то дарить.

Значит, нужно будет подарить позже? Блин, а я ведь не подготовилась, не купила ничего! Признаться, мне и не хотелось дарить своей новой семье и жениху что-то, ведь я не считаю их близкими людьми. Видимо, придётся выбраться за покупками до вечера… И опять все упирается в деньги — у меня нет ни копейки! И почему всегда приходится просить?!

— Тебя что-то тревожит? — спросил Криспиан. Наверное, на моем лице отразились ненужные эмоции. — Если считаешь, что этот подарок не подходит к твоему наряду, можешь просто спрятать его под рукавом.

Я не уверена, что вообще буду его носить, не говоря уже о том, чтобы прятать, хотя, должна признать — вещь полезная. Ведь если Сильвия начнёт предпринимать попытки избавиться от меня, такое оружие может пригодиться…

— Пусть я ещё не видела своего наряда на бал, но, кажется, я не смогу надеть этот браслет сегодня, — после небольшой заминки ответила я. — Это то, о чем я думала.

— Не беспокойся, в замке ты в безопасности.

— Конечно, я знаю об этом.

— Давай возвращаться, — кронпринц первым поднялся. — В следующий раз я снова приведу тебя сюда, уверен, тебе понравится вид из окна на закате.