Всё для меня тут было удивительным. Ностальгическим. Я очутилась в сказочном мире тёплых полов и мягких одеял, который словно казался мне сказкой… а оказался былью. Но и голову я не теряла. Была начеку.

Пока Чезар набирал какие-то команды на светящейся панели, его красный хвост беспокойно раскачивался из стороны в сторону, иногда подвисая и будто указывая на меня сошедшимися вместе кончиками.

До этого шиарийцев вживую я не видела, поэтому пока не могла привыкнуть к тому, что у гуманоида может быть хвост. Да ещё и такой подвижный, живо участвующий во всём происходящем. Считай, не просто хвост – а целый отдельный организм! И почему-то конкретно этот – красный, с твёрдыми на вид кончиками – был во мне очень заинтересован.

И тут Чезар обернулся. И, конечно, поймал меня за разглядыванием хвоста. Хмыкнул, заставив смутиться. А потом окинул долгим взглядом – от макушки до босых ног.

У меня по спине побежали мурашки. Я вдруг остро ощутила, что ведь сижу перед ним на кровати в одной тюремной робе, из-под которой беззащитно выглядывают голые щиколотки. И по словам шиарийца кроме нас на целом корабле нет совсем никого!

Ох… Я поёрзала, потянула на себя одеяло. Хвост снова щёлкнул.

– Ты ему понравилась, – сообщил Чезар странным тоном. Слишком рычащим. Слишком густым. И глаза у него разгорелись ярче. Если бы мужчина облизнулся как зверь – я бы, наверное, не удивилась.

– Хм… Что ж… – пробормотала я, почему-то пугаясь и одновременно смущаясь. Чувство было, словно шагаю по тонкому льду: – Он тоже… ничего. Милый.

Повисла короткая неловкая пауза. А затем шиариец нарушил тишину:

– Хочешь потрогать?

Селена

Миг мне кажется, что я ослышалась. Могучий шиариец ведь сказал что-то другое?

Но я почему-то услышала, что он предложил потрогать его хвост! Потрогать хвост шиарийца?! Серьёзно? Я мало знала об этой альфа-расе, университетский ознакомительный курс длиною в пару часов, который больше походил на инструктаж по технике безопасности – в своё время слушала вполуха. И теперь горько сожалела об этом!..

Что там было про хвосты? Кто-то из студентов, кажется, со смехом спросил: “а если потрогать хвост”. А преподаватель ответил, что это была бы “последняя глупость в вашей жизни… да и дотянуться вы бы не успели”.

Но мне шиариец предложил сам. Или он пошутил? Или мне послышалось?

И почему я вообще об этом размышляю, будто собираюсь согласиться?!

… а какой он на ощупь? А если пальчиком только коснуться?

Я почувствовала, как к горлу подступает лёгкая паника. И потеряла концентрацию. А пока длилось моё замешательство, рука сама робко потянулась к кончикам алого хвоста. Дальше помню только фрагменты. Как будто кто-то включил стробоскоп: вот я непроизвольно тянусь к смертоносному хвосту – тому самому, что сломал руку моему тюремщику… Вот он, изгибаясь широкой дугой, заинтересованно приближается ко мне. Раздвоенные кончики мягко размыкаются.

И тут я прихожу в сознание!

Мамочки, что я творю?!

Уже слегка соприкоснувшись кончиками пальцев с хвостом, я замерла.

Глупая Селена, прекращай! Ты вообще сейчас по документам – раб! Не делай глупостей!

Сердце сорвалось в галоп.

Я резко отдёрнула руку!

Но хвост Чезара тут же метнулся следом, молниеносно обвил моё запястье жарким серпантином.

Я взвизгнула! Затрясла рукой! Но хвост как будто лишь расположился плотнее.

– Дыши, Селена, – усмехнулся Чезар, всё это время наблюдающий за происходящим.

Я подчинилась. Замерла и сделала глубокий вдох. Волнение стало понемногу отступать. Ничего страшного не происходило.

Хвост (тот самый который на моих глазах раздробил руку тюремщика в крошку) ласково "обнимал" меня за руку. Я думала, он будет холодным и жёстким, но он спрятал острые шипы и грозные чешуйки и сейчас был тёплым. И даже… в чём-то нежным. По ощущениям на коже – как носик маленького любопытного жеребёнка с Земли-два.